Het Nieuwsblad (Basketbal)

Minnesota Timberwolves heeft vrijdag ook de derde confrontatie met Phoenix Suns gewonnen in de eerste ronde van de play-offs in de Western Conference in de Noord-Amerikaanse professionele basketcompetitie NBA.

Telenet Giants Antwerp klopte Landstede Hammers Zwolle op de Night of the Giants, met 13.500 toeschouwers in het Sportpaleis. Na deze zesde opeenvolgende zege in Elite Gold zijn de Sinjoren meteen ook zeker van de tweede Belgische plaats in de BNXT League. Dat geeft niet alleen recht op thuisvoordeel in de kwartfinale van de play-offs maar ook bij een eventuele halve finale.

Onlangs vond de WNBA Draft plaats, waarbij de grootste vrouwelijke basketbaltalenten verdeeld worden over de twaalf ploegen. Superster Caitlin Clark werd als eerste gekozen en ging met de meeste aandacht lopen. Maar ook Nika Mühl hoorde haar naam. De Kroatische mocht als 14de naar Seattle. En dat heeft ze volgens zichzelf te denken aan één man.

De 3x3 Belgian Lions hebben een nieuwe bondscoach. Christopher Pegg neemt het roer over van Steve Ibens. Hij krijgt meteen een stevige opdracht voorgeschoteld: de kwalificatie (16 tot 19 mei in het Hongaarse Debrecen) voor de Olympische Spelen in Parijs afdwingen.

Is Kangoeroes Mechelen zaterdag zeker van een stek in de Belgische play-offs? Als de Maneblussers in Elite Silver de maat nemen van Den Helder Suns is waarschijnlijk het felbegeerde ticket op zak. “We moeten enkel naar onszelf kijken,” zei Domien Loubry.

Matthias Tass (25, 2m09) baskette vorig seizoen bij clubs in Italië, Polen en Spanje. Een operatie aan de rug vormde het vervelende einde van een moeilijke jaargang. Dit seizoen kreeg de Estse international, gevormd bij Saint-Mary’s Gaels in de eerste divisie van de Amerikaanse NCAA, alle kansen om bij Filou Oostende weer naar zijn beste niveau te groeien.

Titelverdediger Denver staat op een zege van een plaats in de halve finales van de play-offs van de Western Conference in de NBA. De Nuggets versloegen donderdagavond de LA Lakers een derde keer. Het werd 105-112 in Los Angeles. Denver leidt nu met 3-0 in de best-of-seven-reeks en kan zich zaterdag bij een nieuwe zege in LA verzekeren van een plaats bij de laatste vier.

Zaterdag start in het Japanse Utsunomiya de 3X3 World Tour Opener. Met Team Riffa (Bahrein) en met dus vier Antwerpenaars in de selectie. Naast punten voor de wereldranking is er voor de winnaar ook 50.000 dollar weggelegd. Team Riffa opent tegen Wenen.

De twaalfde editie van de Night of the Giants in het Antwerpse Sportpaleis vindt vrijdagavond 26 april om 20.30 uur plaats. Telenet Giants Antwerp neemt het in de Elite Gold van de BNXT League op tegen het Nederlandse Landstede Hammers Zwolle.

Jill Lorent (37) verlaat na dit seizoen Leuven Bears. De assistent-coach van Eddy Casteels was maar liefst 20 jaar aan de Vlaams-Brabantse ploeg verbonden. “Ik bedank de club voor de kansen en kijk uit naar nieuwe uitdagingen”, zegt Lorent, die ook assistent-bondscoach van de Belgian Cats is.