Когда деревья путешествуют: удивительное открытие скрытых коридоров Амазонки

На протяжении миллионов лет виды деревьев распространялись от Амазонки до Атлантических лесов через слишком засушливые для их роста регионы. Как именно они проделывали этот сложный путь, до сих пор оставалось неясным, но теперь команда ученых выдвигает новую гипотезу: деревья постоянно используют реки в качестве своеобразных зеленых магистралей. Эти зеленые коридоры позволили видам мигрировать между двумя лесами, несмотря на огромные пространства сухих лесов и саванн, которые их разделяют.

Опровержение давних теорий

До сих пор исследователи считали, что миграция деревьев между Амазонкой и Атлантическим лесом происходит только в более влажные и благоприятные климатические периоды, особенно во время редких климатических изменений. Однако новое исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the Royal Society B Biological Sciences Королевским ботаническим садом Эдинбурга (RBGE) и Университетом Эксетера, дает совершенно иное объяснение, которое ставит под сомнение это давнее предположение. Напротив, исследование предполагает, что эти виды постоянно рассеивались с течением времени, используя тугайные леса, проходящие через засушливые экосистемы Бразилии, в качестве естественных путей миграции.

Таким образом, это открытие коренным образом меняет наше представление об эволюции биоразнообразия в тропических лесах и подчеркивает важность этих экологических коридоров. Вместо того чтобы быть разовым явлением, миграция деревьев должна была происходить медленно и неуклонно в течение миллионов лет.

Случай с деревьями инга

Исследовательская группа, в которую входят бразильские ученые, изучила 164 вида деревьев из рода инга, распространенных в тропических лесах Латинской Америки. Проанализировав их ДНК, они реконструировали их родословную и проанализировали время, когда каждый вид отделился от своих предков. Затем они составили карту распространения видов, чтобы изучить закономерности миграции между Амазонкой и атлантическими лесами.

Исследователи выявили от шестнадцати до двадцати случаев расселения, когда видам из Амазонии удалось обосноваться в Атлантическом лесу. Эти миграции происходили на протяжении всей эволюции рода Инга, а не только в периоды, когда тропические леса покрывали большую часть территории Бразилии.

В исследовании приводится еще один интересный факт. Исследователи обнаружили всего один или два случая, когда виды мигрировали в противоположном направлении (из Атлантического леса в Амазонку). Такая асимметрия говорит о дисбалансе в миграции видов, возможно, из-за колоссальных размеров Амазонии и ее большей семенной продуктивности, что увеличивает шансы рассеивания в сторону Атлантического леса.

Защита тугайных лесов любой ценой

Это открытие меняет наше представление о динамике тропических лесов, показывая, что перемещение видов — не просто пережиток прошлого изменения климата, а постоянный процесс, необходимый для сохранения биоразнообразия и экологического баланса.

К счастью, бразильское законодательство уже юридически защищает тугайные леса и признает их важнейшую роль в сохранении природных экосистем страны. «Эта правовая защита и усилия по сохранению тугайных лесов чрезвычайно важны для обеспечения долгосрочной связности среды обитания», — объясняет профессор Тоби Пеннингтон с факультета географии Эксетерского университета и Института глобальных систем.

Однако один момент вызывает беспокойство. В Атлантическом лесу произрастает примерно на 3 000 видов растений больше, чем в Амазонии, но только 20 % из них сохранились до наших дней. Разрушение среды обитания ставит многие виды под угрозу, что делает усилия по их сохранению как никогда актуальными. Однако данное исследование ясно показывает, что защита Амазонки и Атлантического леса — это не только вопрос спасения отдельных участков леса, но и сохранение экологических связей, которые позволяли древесным видам мигрировать и адаптироваться на протяжении миллионов лет.

Запись Когда деревья путешествуют: удивительное открытие скрытых коридоров Амазонки впервые опубликована на сайте Про технологии.