На глубине океана обнаружен ключ к разгадке возникновения жизни на Земле
В глубинах Тихого океана международная группа исследователей совершила ошеломляющее открытие, которое полностью затмевает знаменитый гидротермальный район «Затерянный город» в Атлантическом океане. Новое поле, получившее название Куньлунь, было обнаружено с помощью обитаемого глубоководного аппарата к северо-востоку от Папуа-Новой Гвинеи.
Этот причудливый подводный ландшафт, простирающийся на 11,1 квадратных километра, более чем в сто раз превышает по площади своего атлантического собрата. Его загадочные карбонатные стены и скалистые образования, окутанные морским «снегом», окружают около двадцати гидротермальных источников. В отличие от знаменитых «черных курильщиков», Куньлунь извергает богатые водородом жидкости при температурах ниже 40 °C, что делает его среду гораздо более холодной.
Ученые из Лаошаньской лаборатории и Китайской академии наук полагают, что эти богатые водородом флюиды напоминают «первичный бульон», существовавший на Земле миллиарды лет назад, когда только зарождалась жизнь. Это делает Куньлунь идеальной естественной лабораторией для изучения того, как биологическая жизнь могла сформироваться из неорганической материи. Исследователи уже наблюдали в этом районе разнообразные глубоководные формы жизни, включая креветок, раков-отшельников, актиний и трубчатых червей, которые, вероятно, существуют за счет хемосинтеза на основе водорода.
В отличие от высоких и тонких башен «Затерянного города», ландшафт Куньлуня состоит из огромных кратеров и впадин, достигающих сотен метров в диаметре и более ста метров в глубину. По мнению ученых, такие геологические структуры обеспечивают более стабильные и долговечные условия, которые могли быть более подходящими для эволюции ранней жизни.
Еще одной уникальной особенностью этого открытия является его местоположение. В то время как большинство подобных полей обнаруживают вблизи срединно-океанических хребтов, Куньлунь находится в 80 километрах к западу от желоба на Каролинской плите. Это бросает вызов прежним представлениям о том, где может происходить генерация водорода в процессе серпентинизации. Более того, масштабы поля таковы, что на его долю приходится до восьми процентов всего абиотического водорода, производимого подводными источниками мира, что открывает потенциальные перспективы для его добычи в качестве источника энергии в будущем.
Открытие Куньлуня не только расширяет наши знания о геологических процессах Земли, но и наводит на мысль, что в океанской бездне могут скрываться и другие подобные «метрополисы», ожидающие своего открытия.
Запись На глубине океана обнаружен ключ к разгадке возникновения жизни на Земле впервые опубликована на сайте Про технологии.