Мы в Telegram
Добавить новость

Новости сегодня на DirectAdvert

Новости сегодня от Adwile

‘Everywhere we looked we found evidence’: the godfather of microplastics on 20 years of pollution research and the fight for global action

Since coining the term microplastics 20 years ago on May 7 2004, Richard Thompson reflects on the progress being made to halt plastic pollution.

University of Plymouth, CC BY-ND

Thirty years ago, while counting barnacles, limpets and seaweeds along rocky shores, I started noticing a daily tide of litter, mostly plastic. As a marine biology PhD student at Liverpool University, I kept removing it, but the next day, there’d be more.

I’m now a leading international expert on microplastics, a term I coined on May 7 2004 to describe fragments of plastic measuring as small as a millionth of a metre. As I work to help reduce the grip of plastic pollution on our planet, the solutions are clear to me.

Regulators, governments and citizens all urgently need to turn off the tide of plastic pollution at its source by reducing the production of plastics. But having just returned from the UN global plastics treaty negotiations in Ottawa, Canada, it’s frustrating to see the lack of consensus among nations about how to address this global problem.

Disturbed by the scale of the plastic contamination I first noticed on that beach in 1993, I felt compelled to act. I recruited students and the local community to help with the annual Marine Conservation Society’s beach clean. We recorded what we found on printed templates.

Back then, a new tool was just becoming available for data compilation: the Excel spreadsheet. The budding scientist within drove me to tabulate what we removed, based on the categories on the printed templates that included bottles, bags, rope and netting. Suddenly, it struck me that the most numerous items had no category. Fragments of larger plastic items, which appeared by far the most numerous were not being recorded. I got curious and wondered what the smallest plastic pieces on the shore were.

close up shot face of man with glass jar with tiny plastic fragments
Richard Thompson realised that mechanical degradation of large, visible fragments of plastic resulted in the accumulation of tiny microplastics in the environment. University of Plymouth, CC BY-ND

When I began teaching a few years later, I challenged my students to find the smallest pieces of plastic on the beach. Looking amongst the sand grains, there they were – tiny blue and red fibres and fragments.

An almost forensic journey ensued to confirm their identity. In collaboration with a polymer chemist, we confirmed the tiny fragments were common plastic polymers – polyethylene, polypropylene, polyvinyl chloride (PVC) – that presumably formed via mechanical degradation and were accumulating as fragments smaller than the grains of sand themselves.

I was hooked on discovering more about this new form of contamination. Working initially with postgraduate students at the University of Plymouth where I was lecturing, we found that these pieces were common on the shore and in seabed mud and we showed they were eaten by marine life. Most alarmingly, we used archived samples of plankton that had been collected decades previously to demonstrate that the abundance of microplastics had increased significantly since the 1960s and 1970s.

I pulled together nearly a decade of this research into a one-page summary entitled “Lost at sea: where is all the plastic?” That paper, published in the journal Science 20 years ago, was the first to use the term microplastics in this context. Within a couple of weeks, this became a worldwide news story.

Everyone wanted to know whether microplastics were harmful. I set out to establish the wider distribution and determine whether they might be harmful to humans and wildlife.

Despite huge media and policy interest, funding was a challenge. One anonymous reviewer commented that there will never be enough plastic in the oceans to cause the sort of harm Thompson wants to investigate.

Over the years that followed, my team and I showed that microplastics were common on shorelines worldwide, they were abundant in the deep sea, in Arctic sea ice and in multiple species of fish. They weren’t just polluting marine environments. They were present in rivers and snow from near the summit of Mount Everest. Everywhere we looked, we found evidence of microplastics.

beach with man looking at camera, fragments of plastics on rock in foreground
Richard Thompson first noticed microplastics washed up on the beach in 1993 and his research has focused on them ever since. University of Plymouth, CC BY-ND

By 2008, the term microplastic was highlighted by the EU’s flagship marine strategy framework directive, a policy introduced to maintain clean, healthy, productive and resilient marine ecosystems. It stipulated that “the quantities of plastic and microplastic should not cause harm in the marine environment”.

We demonstrated that, if ingested, microplastics could transfer from the gut to the circulatory system of mussels and that nanoparticles could pass through the bodies of scallops within a matter of hours. We demonstrated the potential for chemical transfer to wildlife and confirmed that the presence of microplastics could have negative consequences, reducing the ability of organisms to put on weight.

A UK parliamentary environmental audit committee requested a special report on microplastics in 2016. I was called to give evidence, and perhaps prompted by comments from my colleagues, MP Mary Creagh referred to me as the “godfather of microplastics” and so it entered the public record.

There are now thousands of studies on microplastics published by researchers worldwide. Policy interventions resulting from this work include the UK ban on plastic microbeads in rinse-off cosmetics, and EU legislation to prohibit intentional addition of microplastics to products which could prevent hundreds of thousands of tonnes of microplastics entering the environment.

A ban resulted in the phasing out of plastic microbeads used in cosmetic products like these. The top row shows microbeads found in products during 2015, below features products from 2018 after new regulation. University of Plymouth, CC BY-ND

However, the largest source of microplastics is the fragmentation of larger items in the environment. So ultimately, we need to take action to reduce the production of a wider range of plastic products than just those containing microplastics.

Without action, plastic production could triple by 2060. Yet, some nations seem set on a path to increase production rather than reduce it.

Treaty negotiations

Last week, I was in Ottawa where 180 nations debated the content of the global plastic pollution treaty, a text that contains more than 60 references to microplastics.

What can be done to halt this accumulation? Microplastics are almost impossible to remove. Even for larger items, clean up won’t solve the problem. Novel materials such as biodegradable plastics may offer benefits in specific circumstances but won’t solve plastic pollution.


Read more: A global plastic treaty will only work if it caps production, modelling shows


I left the negotiations with mixed emotions. Pleased that the scientific community had delivered sufficient hard evidence – including some of my own research – on plastic pollution to initiate the need for this global treaty. Saddened that 180 nations found it so hard to reach a consensus on the way forward. Negotiations failed to stipulate that independent scientists should even be included in formal expert working groups.

Like many scientists who helped deliver the evidence of harm, it’s immensely frustrating to potentially be sidelined from an international process that hopes to deliver solutions. It may be hard for some to swallow – I saw one delegate holding a single-use plastic water bottle behind his back during negotiations. Contrary to the outcome of those midnight discussions in Ottawa, the focus must be on prevention by reducing global production of plastic polymers and ensuring any plastic items we do produce are essential, safe and sustainable.

The Conversation

Richard Thompson has received funding from the Leverhulme Trust, NERC, ESRC, Defra, EU and National Highways. He is the co-coordinator for The Scientists' Coalition for an Effective Plastics Treaty which is hosted by the International Knowledge Hub Against Plastic Pollution.

Читайте на 123ru.net

Другие проекты от 123ru.net



Архангельск

Express: АПЛ «Архангельск» представляет большую угрозу инфраструктуре НАТО



Мода

Dior Resort 2025




Українські новини

Монтаж димоходів та вентиляційних систем у Києві



Новости 24 часа

Автопробег в честь Дня России прошел в Ленинском округе



Game News

Age of Sail: Navy & Pirates 1.0.1.13



Москва

Мужское имя Артем: характер, судьба, совместимость и отношения



News Every Day

Creepy King Charles Painting Is Vandalized by Radical Animal Rights Activists, Gets a Cartoon Face and Speech Balloon!



Блоги

Совместное заявление участников круглого стола, приуроченного ко «Дню защиты прав безвинно осужденных»



Москва

Синоптик предупредил о возможном образовании смерчей в Москве этим летом



Билли Айлиш

Подняли с Пола: юбилейный раритет Маккартни и блуждания Билли Айлиш



Москва

До 28 градусов тепла и переменную облачность спрогнозировали в Москве 16 июня



Рафаэль Надаль

Дядя Надаля назвал причину поражения Зверева в финале «Ролан Гаррос»



Москва

«ЯРКО» провела развлекательную программу на фестивале «Крутая песочница»



Фёдор Шаляпин

«Всю жизнь я зарабатывал пением и… легким аферизмом». Прохор Шаляпин раскрыл источники дохода в шоу «Вкусно с Анфисой Чеховой» на ТВ-3    



Симферополь

Футболисты ЮФУ одержали три победы в домашнем турнире



Москва

Музей Победы ко Дню медика открыл новую площадку



Москва

Собянин утвердил проект строительства общественно-делового центра в ЗАО



Москва

«ЯРКО» провела развлекательную программу на фестивале «Крутая песочница»



103news.com — быстрее, чем Я..., самые свежие и актуальные новости Вашего города — каждый день, каждый час с ежеминутным обновлением! Мгновенная публикация на языке оригинала, без модерации и без купюр в разделе Пользователи сайта 103news.com.

Как добавить свои новости в наши трансляции? Очень просто. Достаточно отправить заявку на наш электронный адрес mail@29ru.net с указанием адреса Вашей ленты новостей в формате RSS или подать заявку на включение Вашего сайта в наш каталог через форму. После модерации заявки в течении 24 часов Ваша лента новостей начнёт транслироваться в разделе Вашего города. Все новости в нашей ленте новостей отсортированы поминутно по времени публикации, которое указано напротив каждой новости справа также как и прямая ссылка на источник информации. Если у Вас есть интересные фото Вашего города или других населённых пунктов Вашего региона мы также готовы опубликовать их в разделе Вашего города в нашем каталоге региональных сайтов, который на сегодняшний день является самым большим региональным ресурсом, охватывающим все города не только России и Украины, но ещё и Белоруссии и Абхазии. Прислать фото можно здесь. Оперативно разместить свою новость в Вашем городе можно самостоятельно через форму.

Другие популярные новости дня сегодня


Новости 24/7 Все города России





Топ 10 новостей последнего часа




Новости России

В Дубне сотрудники Росгвардии помогли утиному семейству перейти оживленную трассу

Виновата жара: М-5 "Урал" и другие трассы перекроют для южноуральцев

Три дня звезды в прыжках в воду будут биться за медали Игр БРИКС в Казани

Владимир Путин, Дмитрий Медведев, Анатолий Голод: ПРИЗНАНИЕ НАТО НАДО ПРИМЕНЯТЬ!


Москва

травят изгоя писателя на районе даже менты тоже






Rss.plus

«ЯРКО» провела развлекательную программу на фестивале «Крутая песочница»

Владимир Путин, Дмитрий Медведев, Анатолий Голод: ПРИЗНАНИЕ НАТО НАДО ПРИМЕНЯТЬ!

Автопробег в честь Дня России прошел в Ленинском округе

Филиал № 4 ОСФР по Москве и Московской области информирует: Свыше 5,2 миллиона жителей Московского региона получают набор социальных услуг в натуральном виде

Moscow.media
Москва

Собянин утвердил проект строительства общественно-делового центра в ЗАО



103news.comмеждународная интерактивная информационная сеть (ежеминутные новости с ежедневным интелектуальным архивом). Только у нас — все главные новости дня без политической цензуры. "103 Новости" — абсолютно все точки зрения, трезвая аналитика, цивилизованные споры и обсуждения без взаимных обвинений и оскорблений. Помните, что не у всех точка зрения совпадает с Вашей. Уважайте мнение других, даже если Вы отстаиваете свой взгляд и свою позицию. 103news.com — облегчённая версия старейшего обозревателя новостей 123ru.net.

Мы не навязываем Вам своё видение, мы даём Вам объективный срез событий дня без цензуры и без купюр. Новости, какие они есть — онлайн (с поминутным архивом по всем городам и регионам России, Украины, Белоруссии и Абхазии).

103news.com — живые новости в прямом эфире!

В любую минуту Вы можете добавить свою новость мгновенно — здесь.

Музыкальные новости

Виктор Цой

Гитаристов зовут играть Цоя. Массовый флешмоб устроят в Чите




Спорт в России и мире

Алексей Смирнов – актер, которого, надеюсь, еще не забыли

Московские школьники завоевали четыре медали на престижной Международной олимпиаде

В Москве выставили на продажу редкий Mercedes-Benz SLR McLaren за 100 млн рублей

Футболисты ЮФУ одержали три победы в домашнем турнире


Уимблдон

Рафаэль Надаль пропустит Уимблдон ради подготовки к Олимпиаде



Новости Крыма на Sevpoisk.ru


Москва

Депздрав: Четверо москвичей попали в больницу с подозрением на ботулизм



Частные объявления в Вашем городе, в Вашем регионе и в России