Кислород может стать ключевым фактором в инопланетных технологиях
В своей продолжающейся миссии по изучению возможности жизни за пределами нашей бледно-голубой точки ученые расширяют сферу своей деятельности за пределы только биологических индикаторов и включают также технологические признаки. Астробиологи всегда признавали жизненно важную роль кислорода в поддержании жизни в том виде, в котором она существует на Земле, однако растет убеждение, что кислород также может сыграть решающую роль в раскрытии сложных технологий на планетарном уровне.
Исследование нескольких университетов, опубликованное в журнале Nature Astronomy, открывает новый взгляд на поиски внеземной жизни. Их результаты подразумевают, что кислород, который, как правило, поддерживает жизнь, также может иметь важное значение для продвижения сложных технологий в других мирах.
«Мы готовы найти признаки жизни на инопланетных мирах», — сказал Адам Франк, профессор физики и астрономии Рочестерского университета. «Но как условия на планете говорят нам о возможностях разумной, технологической жизни?»
Исследователи представляют идею «техносферы», которую они определяют как высокоразвитые технологические области на далеких планетах, которые могут выделять отчетливые «техносигнатуры». Эти сигналы могут указывать на существование сознательной жизни за пределами Земли. Центральное утверждение их аргументов сосредоточено на роли кислорода в содействии технологическому прогрессу, особенно посредством сжигания, фундаментального аспекта человеческого прогресса.
На Земле технологический прогресс потребовал легкого доступа к горению на открытом воздухе, фундаментальному процессу пожара, при котором что-то горит путем объединения топлива и окислителя, обычно кислорода. Будь то приготовление пищи, ковка металлов для конструкций, изготовление материалов для дома или использование энергии посредством сжигания топлива, сжигание было движущей силой индустриальных обществ.
С исторической точки зрения ученые отмечают, что основные технологические достижения на Земле, такие как контролируемое использование огня и достижения в производстве металлов, стали возможными только тогда, когда уровень кислорода в атмосфере достиг или превысил 18 процентов. Это говорит о том, что для развития сложных технологий в других мирах может потребоваться содержание кислорода, сравнимое с нашим.
В исследовании была введена фраза «кислородное узкое место», относящаяся к атмосферному кислородному порогу, при котором на планете может поддерживаться жизнь и высокоразвитая цивилизация. Они утверждают, что, хотя более низкие уровни кислорода могут поддерживать простые формы жизни и даже разумные существа, их недостаточно для возникновения общества со сложными технологиями.
«Возможно, вы сможете получить биологию — возможно, вы даже сможете получить разумные существа — в мире, где нет кислорода, но без готового источника огня вы никогда не сможете разработать более высокие технологии, потому что более высокие технологии требуют топлива и плавления», — сказал Фрэнк. «Наличие высокого содержания кислорода в атмосфере похоже на узкое место, которое вам нужно преодолеть, чтобы создать технологический вид. У вас может получиться все остальное, но, если в атмосфере нет кислорода, у вас не будет технологического вида».
Исследователи предполагают, что планеты с высоким уровнем кислорода должны быть приоритетными при поиске признаков разумной жизни. Эта тактика представляет собой существенное изменение в нашей нынешней методологии.
Фрэнк и Амедео Бальби из Университета Рима Тор Вергата советуют не поспешно интерпретировать возможные техносигнатуры планет с низким содержанием кислорода в атмосфере. Обнаружение разумной, технологической жизни на другой планете было бы огромным открытием, и любые доказательства должны быть тщательно и вдумчиво проанализированы.
«Последствия открытия разумной, технологичной жизни на другой планете будут огромными», — сказал Бальби. «Поэтому нам нужно быть крайне осторожными в интерпретации возможных обнаружений. Наше исследование показывает, что нам следует скептически относиться к потенциальным техносигнатурам планеты с недостаточным количеством атмосферного кислорода».