Уход из жизни Леонида Брежнева и перипетии советско-китайских отношений
Заметное влияние на внутриполитические процессы в «позднем» СССР» оказывала внешнеполитическая конъюнктура, все более неблагоприятная для Москвы. Этим обуславливались некоторые другие кадровые решения, призванные укрепить «восточный вектор» советской внешней политики. Ключевым вызовом здесь был Китай, отношения с которым с конца 1960-х годов балансировали на грани полномасштабного вооружённого конфликта. Кончина и похороны Брежнева обозначили очередную возможность нормализации советско-китайских межгосударственных отношений.