Палеогенетики впервые изучили микрофлору древнейших мамонтов Земли
Учёные впервые провели анализ микрофлоры из останков мамонтов возрастом более 1 млн лет. Они обнаружили фрагменты бактериальной ДНК, происходящей из организмов древних животных.
Палеогенетики и биологи впервые восстановили и провели анализ генетического материала микрофлоры из останков нескольких сотен мамонтов, найденных в Евразии и Северной Америке. Возраст самых древних животных превышает 1,1 млн лет. Об этом сообщила пресс-служба Стокгольмского университета.
Исследование проводилось международной группой специалистов, в которую вошли учёные из Москвы, Якутска, Магадана и Санкт-Петербурга. Достижение позволило идентифицировать ряд бактерий, вызывавших заболевания у гигантов ледникового периода.
Специалисты провели поиск фрагментов бактериальной ДНК в бивнях, зубах, фрагментах кожи и мягких тканей мамонтов, обнаруженных в различных регионах России, на острове Врангеля и Аляске. Всего было исследовано 483 образца, причём 440 из них впервые подверглись современным методам палеогенетического анализа.
Учёные исходили из того, что современные азиатские слоны регулярно сталкиваются с вспышками вирусных инфекций и сибирской язвы. Они предположили, что болезни могли сокращать популяции их древних родственников.
Исследование подтвердило наличие в образцах фрагментов бактериальной ДНК, происходящей непосредственно из организмов мамонтов, а не из окружающей среды. Анализ выявил шесть ключевых групп бактерий, часть которых присутствует у современных слонов и вызывает у них заболевания.
Среди обнаруженных микроорганизмов оказались аналоги патогенной бактерии Pasteurella multocida, вызывающей смертельные инфекции у африканских слонов, близкие родственники бактерий Basfia succiniproducens, участвующих в ферментации пищи у жвачных животных, а также штаммы стрептококка, связанные с развитием кариеса.
«Открытие демонстрирует, что в ископаемых останках сохраняются не только фрагменты ДНК самих животных, но и обширная информация об их микрофлоре и переносимых болезнях. Это существенно расширяет наши возможности для исследования влияния бактерий на заболевания, адаптацию и вымирание видов плейстоценовой эпохи», — отметил Том ван дер Валк из Центра палеогенетики в Стокгольме.
Особый интерес представляет реконструкция генома бактерии из рода Erysipelothrix, фрагменты ДНК которой были выделены из останков мамонта возрастом 1,1 млн лет. Это доказывает, что информация о микрофлоре древних животных может сохраняться в ископаемых останках чрезвычайно долго, открывая новые перспективы для изучения роли микроорганизмов в жизни вымерших видов.