Секрет во льдах. У берегов Гренландии была потеряна водородная бомба США

Гренландия в эти дни находится в центре внимания всего мира. На неё вновь (год назад это уже было) положил глаз президент Соединённых Штатов Дональд Трамп. Однако, если углубиться в историю, мы увидим, что интерес американцев к самому большому в мире острову возник не вчера.

База военно-воздушных сил США существует там с 1950-х годов. А в 1968-м у берегов Гренландии произошёл инцидент, который чуть не обернулся ядерной катастрофой.

Стратегическая область в Арктике

Об этом напомнил океанолог Александр Осадчиев, ведущий научный сотрудник Института океанологии РАН и заведующий лабораторией арктической океанологии в МФТИ.

«После Второй мировой войны оказалось, что Гренландия — стратегическая область, так как именно над ней проходит кратчайший путь для самолётов и ракет из СССР в США, а рядом в море — путь для подводных лодок, — пишет учёный в своём Telegram-канале "Океан вокруг нас". — В Гренландии и Исландии были созданы военные базы США. А в 1968 году американский военный самолёт с четырьмя водородным бомбами на борту потерпел крушение в Гренландии.

Примерно в те же годы внутри Гренландского ледника был построен подземно-подлёдный военный городок на 200 человек с планами дальнейшего строительства шахт для межконтинентальных баллистических ракет. Оказалось, что ледник двигается слишком быстро, каждые два года необходимо обновлять туннели, поэтому поселение было заброшено».

Инцидент с четырьмя потерянными водородными бомбами несколько десятилетий был засекречен. Широкой общественности о нём стало известно лишь в 1990-е годы, что вызвало в Дании политический скандал, получивший в прессе название «Тулегейт».

Хронология катастрофы

Рассекреченные документы и свидетельства описывали авиационное происшествие, которое могло иметь непредсказуемые последствия для мира, если бы обстоятельства сложились иначе.

21 января 1968 года бомбардировщик B-52G «Стратофортресс» ВВС США с позывным «Hobo 28» выполнял рутинную миссию в рамках программы «Хромированный купол» — круглосуточного патрулирования с ядерным оружием на борту. Тогда американцы считали, что СССР нанесёт первый ядерный удар по их военно-воздушной базе Туле, находящейся в северной части Гренландии, поэтому организовали такое патрулирование.

Самолёт нёс четыре водородные (термоядерные) бомбы B28. Когда он приближался к базе Туле, экипаж из семи человек заметил пожар в грузовом отсеке. Он был вызван, как позже выяснилось, неисправной системой обогрева. В считанные минуты ситуация стала неконтролируемой.

Капитан Джон Хог запросил разрешение на экстренную посадку на аэродроме Туле. Но времени уже не оставалось. Кабина заполнилась дымом до такой степени, что нельзя было различить показания приборов. Хог отдал приказ катапультироваться. Шестеро членов экипажа спаслись, один не смог покинуть самолёт.

Оставшийся без управления бомбардировщик B-52 рухнул на лёд залива Северной Звезды (Стур-фьорда) в 12 км от взлётно-посадочной полосы базы Туле.

Операция «Хохлатый лёд»

Удар был чудовищной силы. Фюзеляж и крылья разлетелись на тысячи фрагментов. Но главной проблемой были не обломки, а груз — четыре водородные бомбы. При ударе в запалах сработала детонация обычных взрывчатых веществ. К счастью, ядерного взрыва не последовало.

Однако радиоактивные материалы — плутоний, тритий, уран — оказались разбросаны по льду и воде. Это была экологическая катастрофа с возможными военно-политическими последствиями: СССР мог счесть инцидент неудавшейся попыткой атаки своей территории. Американские и датские службы сразу же приступили к устранениям последствий. Спустя несколько часов после аварии была запущена масштабная операция под кодовым названием «Крестед Айс» (Crested Ice — «Хохлатый лёд»).

В экстремальных условиях полярной ночи, при температурах ниже −40°C, на лёд высадились сотни людей, которые собирали и вывозили обломки бомбардировщика и радиоактивные отходы. Лёд дробили и отправляли в контейнерах в США.

Операция завершилась лишь 13 сентября 1968 года, когда последняя цистерна с отходами была погружена на судно. В общей сложности было собрано почти 7 тысяч кубометров заражённых снега и льда, а также большое количество контейнеров с обломками самолёта.

Четвёртая бомба ушла на дно океана

Конечно, главной целью операции было обнаружение находившихся на борту B-52 термоядерных боеприпасов. Её можно считать лишь частично достигнутой.

Сначала официальные лица США утверждали, что всё ядерное оружие было найдено. Но рассекреченные в 1990-е годы документы и свидетельства участников операций показывают, что это не так. На самом деле обнаружены и обезврежены обломки трёх бомб. А четвёртая ушла на дно океана вместе с крупным фрагментом фюзеляжа, где и остаётся до сих пор.

Дания, официально придерживавшаяся безъядерной политики, узнав подробности катастрофы в Гренландии, была шокирована тем, что в воздушном пространстве принадлежащего ей острова регулярно совершались полёты американских бомбардировщиков с ядерным оружием на борту. Инцидент привёл к дипломатическому кризису и подорвал доверие между США и Данией в вопросах ядерной обороны.