Поддерживая бронированные чудовища. Ч. 3. Достигнут ли результат?
8 августа в 4 часа 20 минут началось наступление. В назначенный час артиллерия открыла интенсивный огонь по всему фронту, громя батареи противника.
По всему фронту был установлен подвижной артиллерийский вал и пехота, поддержанная массой в 415 танков, пошла в атаку. Британская авиация, уже несколько дней господствовавшая в районе Амьена, также развернула активные действия по корректированию огня артиллерии и поддержке своей пехоты.
На севере, между р. Анкром и Соммой, 3-й армейский корпус наносил удар 2 дивизиями и батальоном танков. В центре, между Соммой и железной дорогой Амьен - Шолнес, Австралийский корпус бросил вперед свои 4 дивизии и 4 батальона танков. На юге Канадский корпус ввел в дело 4 дивизии и 4 батальона танков.
Успех был налицо - поддержка танков позволила уничтожать сопротивление многочисленных пулеметных гнезд германцев. Последние начали отходить по всему фронту.
Несмотря на туман, австралийцы и канадцы своими правофланговыми дивизиями уже к 6 часам 20 минутам достигли первых объектов атаки. Левофланговая (2-я) дивизия Канадского корпуса встретила серьезное сопротивление у Марселькав - которым овладела только в 7 часов.
В 8 часов 20 минут огневой вал вновь выносится вперед.
Настал момент ввести в прорыв конницу.
В 5 часов 30 минут 1-я кавдивизия (1-я, 2-я и 9-я кавбригады и 6-й танковый батальон) генерала Муллина находилась к югу от леса д'Аквеннь. Передовые части 1-й и 9-й кавбригад находились приблизительно в 1500 метрах северо-восточнее Каши - в хвосте пехоты.
3-я кавдивизия в составе Канадской кавбригады, 6-й и 7-й кавбригад и 3-го танкового батальона генерала Гармана подходила к западной окраине Каши.
2-я кавдивизия (3-я, 4-я, 5-я кавбригады) генерала Питмана оставалась в резерве - на перекрестке юго-восточнее Лонгюо. 
Как же развивались события, участницей которых стала 1-я кавдивизия?
1-я кавбригада (2-й гвардейский драгунский, 11-й гусарский, 5-й гвардейский драгунский полки и танковая рота из 16 машин Уиппет) действовала между дорогой из Амьена на С.-Кантен и железной дорогой Амьен - Шолнес. Она двигалась за 5-й австралийской дивизией, находившейся вo втором эшелоне.
В 6 часов 20 минут 3-я и 2-я австралийские дивизии достигли первых объектов атаки, где и остановились. 4-я и 5-я австралийские дивизии в 8 часов 20 минут их обогнали и двинулись для атаки вторых объектов.
5-я австралийская дивизия действовала при поддержке 1-й кавбригады и ее танков. 2-й гвардейский драгунский полк составлял передовой эшелон бригады. В 9 часов 5-я австралийская дивизия достигла второго объекта. Драгуны обогнали пехоту и двинулись на Байонвиллер и Арбоньер. Впереди основных сил 2-го гвардейского драгунского полка двигались разъезды.
О том насколько большую жатву могла собрать конница, свидетельствуют успешные действия драгунских разъездов. Так, 1-й разъезд проходивший Байонвиллер и проследовавший на Фрамервилль, захватил и передал следовавшим за ним австралийским пехотинцам 75 пленных германцев.
В это время главные силы полка были остановлены пулеметным огнем немцев к западу от Байонвиллер и к югу от Арбоньера. 2-й эскадрон спешился и при поддержке танков и пехоты овладел Байонвиллером.
Арбоньер все еще держался. И тогда 3-й эскадрон 2-го гвардейского драгунского полка совместно со 2-м эскадроном атаковали селение с юга.
2 драгунских взвода атаковали германцев в конном строю.
Германские пехотинцы разбежались. В ходе конной атаки драгуны захватили 26 пленных и 2 пулемета – которые были присоединены к 30 пленным и 2 траншейным орудиям, захваченным ранее - в процессе продвижения.
Другой взвод, выдвинувшись к железнодорожному тоннелю южнее Арбоньера, также в конном строю опрокинул противника: 7 немцев было убито, захвачены 2 пленных, 1 станковый и 1 ручной пулеметы.
1-й взвод преследовал отходившего противника и взял еще несколько пленных. В это время прибыли 2 танка Уиппет. 1-й и 2-й эскадроны с танками двинулись к дороге Арбоньер - Розьер. Один танк по техническим причинам выбыл из строя, но второй активно участвовал в бою. Эскадронам пришлось драться под сильным огнем противника и понести серьезные потери, ведя ожесточенный бой у железной дороги.
Когда австралийцы, захватив в 9 часов 30 минут второй объект, около 10 часов атаковали Арбоньер, 3-й эскадрон 2-го гвардейского драгунского полка вместе с пулеметным отделением выдвинулся на галопе на правый фланг атакующих – а затем спешился и при поддержке 2 орудий открыл огонь по противнику. В то же время 11-й гусарский полк, усиленный эскадроном 5-го драгунского гвардейского полка и пулеметным отделением, атаковал Арбоньер с севера – и в 10 часов 15 минут последний пал.
Стремительно наступавший 5-й драгунский полк обходил Вовиллер с севера. Действуя в конном строю, полк захватил обоз, 600 пленных и артиллерийскую батарею.
Но возросшее огневое сопротивление противника не позволило продолжить движение - конные разъезды были остановлены огнем пулеметов. Уничтожить последние танки Уиппет не смогли.
К полудню 1-я кавбригада была двинута на помощь 9-й кавбригаде, которая действовала к югу от железной дороги и натолкнулась на серьезное сопротивление германцев между Кэ и Гюйланкуром.
Развивались события и на фронте 9-й и 2-й кавбригад - которые в сопровождении своих танков шли за канадской пехотой южнее железной дороги Амьен - Шолнес.
Перед Гюйланкуром пехота была вынуждена выдержать сильный бой. Кавалерия и танки помогли пехоте - и к 11 часам 15 минутам 9-я и 2-я кавбригады обогнали пехотинцев. Гюйланкур был взят в 12 часов 10 минут.
Взятие Гюйланкура и прибытие 1-й кавбригады позволили продвинуться 9-й кавбригаде - и захватить долину к югу от Арбоньера. 9-я кавбригада вышла к внешним оборонительным линиям Амьена.
2-я кавбригада получила приказ овладеть Кэ и оборонительными позициями у Амьена восточнее последнего. При помощи 2-й пехотной бригады канадцев задача была выполнена.
Разъезды от 9-й и 2-й кавбригад, установили, что Розьер-ан-Сантерр и Врели прочно заняты противником - продвинуться далее они не смогли.
3-я кавдивизия должна была двигаться позади 1-й канадской пехотной дивизии. Первая задача была достигнута к 6 часов 20 минут, а в 8 часов 20 минут пехота вновь пошла вперед. Кавалерийские разъезды разведали переправы через р. Лис. В 9 часов 20 минут бригада канадской конницы перешла р. Лис у Иньокура. 7-я и 6-я кавбригады следовали за ней. После Иньокура 3-я кавдивизия обогнала пехоту, а танки задержались на переправах.
Атаковав Кайо с юга и продвигаясь в направлении на Врели, 7-я кавбригада галопом ворвалась в лес к югу от Кайо и захватила 200 пленных. Затем новым скачком она овладела высотами у Кэ, где захватила еще 100 пленных, 5 пулеметов и 6 тяжелых орудий. В 13 часов 40 минут 7-я кавбригада заняла весь лес Кайо - выдвинув 1-й драгунский полк для занятия линии Врели – Варвиллер. Последний действовал при поддержке 17-го уланского полка и танков.
6-я кавбригада двигалась за 7-й. Она двинулась к юго-востоку - в направлении Кеснель. Пулеметы германцев обеспечивали лес Бокур, и наступление проходило медленно. Правый фланг 6-й кавбригады продвигаться не мог, но левый фланг двигался – взаимодействуя с 7-й кавбригадой. В 14 часов 45 минут 6-я кавбригада заняла внешнюю линию обороны Амьена.
Полк канадских драгун в сопровождении 8 танков успешно действовал у северо-западной опушки леса Бокур. 2 взвода полка Страткона достигли дороги Амьен – Ройе, продвигаясь до Фонуа-ан-Шоссе. Они захватили 125 пленных, но были остановлены с юго-западной опушки леса Бокур.
Главные силы канадской кавбригады пытались захватить дер. Бокур, но атака была остановлена огнем пулеметов.
К исходу 8 августа фронт проходил по линии внешних оборонительных позиций Амьена. Конница и броневики сражались несколько восточнее этой линии. К югу от дороги из Амьена на Руа французская 1-я армия еще не достигла Ангеста – Варвиллера.
Всего за день английская армия захватила 13000 пленных и до 400 орудий. Конница проникла в глубину расположения противника на 35 км. День 8 августа принес союзникам огромный успех - но последний все же не был достаточно быстро и глубоко развит.
Вечером 8-го августа Д. Хейг приказал 4-й армии продолжать преследование, и на следующий день выйти на линию Дернанкур, Брей (на Сомме), Шолне, Руа. На юге французская 1-я армия должна была левым флангом выйти на дорогу Руа, а английская конница - подпирать правый фланг британской 4-й армии, облегчив и продвижение французов.
9 августа по всему фронту 4-й и 1-й армий продолжались атаки - с участием артиллерии, танков и кавалерии.
На севере пехота 3-го армейского корпуса, сильно потрепанная предыдущими боями, была усилена прибывавшими американскими частями и захватила Шипильи, достигнув поставленных целей.
1-я кавдивизия действовала в центре фронта канадцев - встречая сильное сопротивление частей германской 109-й дивизии.
После полудня Мехарикур был взят комбинированной атакой - пехотных частей канадцев и конных частей 9-й кавбригады.
2-я кавдивизия двигалась впереди своей пехоты и заняла Фоли. Затем она была остановлена огнем пулеметов противника с западной опушки леса Бофор и смогла продвинуться дальше только после полудня - когда Бофор был занят 1-й пехотной дивизией канадцев. Обойдя Варвиллер и Врели и оставив пехоту атаковать эти селения, 2-я кавдивизия двинулась на Мехарикур - и к исходу дня достигла западной окраины Мокур.
Отдельный канадский автопулеметный отряд действовал на дороге Амьен – Руа - в непосредственной связи со 2-й кавдивизией и канадской 3-й пехотной дивизией.
В конце дня фронт 4-й армии проходил по линии Дернакур, Морланкур, Шипильи, западные окраины Пройар и Лион, Рувруа и Бушуар.
Правее канадцев 1-я армия достигла линии Пьерпонт, Арвиллер.
В ночь на 10 августа 1-я и 2-я кавдивизии были сменены канадской пехотой и отведены в район Кайо.
В течение 9 августа на всем фронте 4-й армии удалось продвинуться максимально (на южном фланге) почти на 9 км. 9-го августа совместные действия танков и конницы были слабее, чем ранее - танки все время отставали.
10 августа 3-я дивизия канадцев в 4 часа 20 минут атаковала противника. 8-я бригада, поддержанная 4 танками, выдвинулась к Ле-Кеснель и захватила последний.
32-я дивизия, которая следовала за 3-й канадской, обогнала последнюю, но дошла лишь до западной окраины Варвиллера и Дамер. Правее 32-й дивизии канадская кавбригада при поддержке танков пыталась захватить высоты к северу от Руа.
В то же время 2 кавдивизии, находившиеся в резерве, получили приказ выдвинуться вперед. Одна бригада 2-й кавдивизии двинулась в направлении на Несль и попала на изрытое воронками и окопами поле старых боев 1917 г. - что крайне затруднило действия танков и конницы.
С наступлением ночи весь Кавкорпус был отведен назад. К вечеру 10 августа фронт проходил по линии Дернакур, Буа-де-Тайль, западная окраина Этинем, Шильи, Варвиллер, Дамер.
11-го августа британская 4-я армия должна была продолжать атаковать противника с целью отбросить его к Сомме и захватить переправы на участке Брей и Оффуа. Французская 1-я армия должна была атаковать в направлении на Гам. Одна кавбригада придавалась Канадскому корпусу. А главные силы Кавкорпуса должны были содействовать канадцам.
2-я австралийская дивизия заняла Ренекур и дошла почти до Эрлевилля, а 1-я австралийская дивизия взяла Лион и лес Оже, встретив сильные контратаки противника. Атака канадцев не состоялась вследствие контратак противника, трудной местности, недостатка танков и слабой поддержки артиллерии. Немцы подбрасывают сильные резервы.
12 августа Кавкорпус отводится в резерв - в долину рек Лис и Авр.
Немцы закрепились на старых позициях 1917 г.
Амьенская операция была успешна: за 5 дней были очищены от противника Амьен и железная дорога Париж - Амьен.
В английском секторе Западного фронта 13 британских пехотных дивизий, 1 полк американской 33-й пехотной дивизии, 3 английских кавдивизии и 400 танков нанесли поражение 20-ти германским дивизиям. Последние потеряли 22000 человек пленными и свыше 400 орудий.
Де Ла Бушер считает, что в ходе этой операции остро выявилась важность вопросов о скорости танков, их качестве и ремонте. Он приводит также точку зрения британского военного историка, теоретика и практика танковой войны Д. Фуллера: «Главный урок этого сражения в том, что ни тяжелые, ни легкие танки не имели достаточной скорости для действий на поле боя... Если мы имели бы в Амьенском сражении машины со средней скоростью около 16 км в час и с радиусом действия не менее 150 км, то 8 августа мы могли бы не только захватить мосты на Сомме, между Перонном и Гамом, но даже... перерезать все немецкие тылы к югу от дороги Амьен – Руа - Нойен и нанести противнику такой удар, что война закончилась бы значительно раньше».
Амьенская операция стала предметом исследований многих военных писателей - в том числе Л. Эймансбергера (в труде «Танковая война»). Л. Эймансбергер считал, что английскому Кавкорпусу не удалось прорвать германский фронт - и задание, данное коннице - пробиться до железнодорожной линии Руа, Шолне осталось невыполненным. Мнение личного состава танковых батальонов было таково, что взаимодействия с кавалерией не было. При наступлении, когда танки должны были развернуться перед конницей, скорость машин оказалась недостаточной - и их перегнали эскадроны, шедшие галопом. Л. Эймансбергер приходит к выводу, что «конница и танки являются двумя родами войск, которые не дополняют друг друга; поэтому они не должны применяться вместе».
Л. Эймансбергер забывает, что задачей конницы был не прорыв фронта противника – а развитие достигнутого прорыва, причем во взаимодействии с танками. Но темпы продвижения пехоты были низкими (после того как союзники вышли к 3-му оборонительному рубежу германцев, дальнейшие попытки серьезного продвижения вглубь германской обороны были безуспешны), а на разницу скоростей танков и кавалерии, которые должны были взаимодействовать, мы указали выше. Вместе с тем, тот серьезный выигрыш пространства, которого удалось добиться в первые сутки операции – стал результатом самоотверженных действий подвижных войск: танков и конницы.
Кавалерия была единственной мобильной силой, способной (особенно в условиях отсутствия моторизации пехоты) развить успех танков. Тактически британские кавалеристы действовали прекрасно – реализовав даже несколько эффективных конных атак. Но качество применения кавалерии со стороны высшего командования оставляло желать лучшего – оперативное использование конницы должным образом не состоялось. В этой связи прав советский военный историк полковник А. Д. Борисов, отмечавший что «если бы союзники направили свежие пехотные части и кавалерию в направлении вдоль Римской дороги, они бы не встретили здесь почти никакого сопротивления и могли бы продвинуться далеко на восток. Только излишней методичностью наступления английских корпусов, граничившей с безинициативностью, можно объяснить то, что они не преследовали отходящего в панике противника. Если бы здесь было организовано преследование, если бы вдоль Римской дороги была брошена сильная конница, результаты были бы более плачевными для германцев». А когда у Бокура «Для развития успеха в образовавшийся прорыв направляется 3-я кавдивизия канадского кавалерийского корпуса. В районе Кэ они была задержана 2,5 ротами сапер, поддержанных одной уцелевшей легкой батареей. Разгромив этих сапер, конница, однако, дальше не преследовала, а остановилась, ожидая подхода своей пехоты. В районе же южнее и юго-западнее Кэ образовался большой прорыв, и конница могла бы энергичным наступлением развить успех в направлении вдоль государственного шоссе. Таким образом, и здесь конница не была использована в полной мере». И в итоге: «Со стороны союзников возможности конницы были в этой операции использованы недостаточно. Коннице ставится ограниченная задача: достичь рубежа, намеченного задачей дня, и удерживать его до подхода своей пехоты. Конница рассредоточена, распылена, действует дивизиями по отдельным направлениям. 2-я кавдивизия канадского корпуса вообще не приняла участия в сражении. Конница недостаточно взаимодействует с танками и авиацией. В результате несколько саперных рот противника задерживают целую кавдивизию и заставляют ее спешиться; редкая цепочка остатков разгромленных дивизий германцев сдерживает конницу союзников. Конница могла бы успешно развить преследование противника, если бы она была использована сосредоточенно и усилена танками, авиацией и пехотными частями, посаженными на автомашины. Выброска германцами своих резервов пачками, неорганизованно, давала полную возможность коннице совместно с авиацией разгромить их по частям и вырваться на маневренную свободу».
Тем не менее, именно в ходе Амьенской операции впервые в истории танковых войск было осуществлено нечто похожее на оперативный прорыв - оторвавшись от пехоты и сопровождаемые конницей, танки провели рейд по тылам германских войск. Была впервые предпринята попытка взаимодействия крупных масс конницы с новым и еще не до конца освоенным оружием - большой массой танков – причем без предварительного обучения войск взаимодействию между собой, что не могло не отразиться и на характере действий английской конницы. А слаженность – ключ к успешному тактическому взаимодействию.
Признание врага – лучшее свидетельство. И при всех недочетах в использовании танков и кавалерии в Амьенской операции Э. Людендорф был вынужден признать: «В истории этой войны 8 августа является днем печали для германской армии. В этот день немцы потеряли инициативу и их моральные силы пошли на убыль вплоть до 11 ноября. Причиной этого явились, в значительной мере, танки и конница британской армии, которые глубоко проникли в расположение немцев и посеяли там такую панику, которая способствовала успеху британского наступления».