20 ноября министры иностранных дел НАТО официально признали космическое пространство пятой военной границей, наряду с воздушной, сухопутной, морской и киберграницы. По их заявлению, это ответ на растущую обеспокоенность по поводу защиты спутниковых и навигационных средств от помех противника. «Превращение космоса в оперативную область поможет нам обеспечить учет всех аспектов для обеспечения успеха наших миссий», - заявил Генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг после встречи в Брюсселе. «Например, это может позволить планировщикам НАТО сделать запрос союзникам на предоставление возможностей и услуг, таких как спутниковая связь и получение данных». Согласно современным оценкам, на орбите Земли находится около 2000 спутников, половина из которых принадлежит и эксплуатируется членами НАТО. Пока военный альянс не обладает собственными космическими технологиями и опирается на технические возможности своих членов. Поскольку только девять из 29 государств-членов НАТО являются частью в основном мирной независимой космической программы, эксперты отмечают, что объявление носит скорее политический, чем практический характер, принимая во внимание тот факт, что США, Россия, Китай и Индия уже давно создали сильные военные структуры для предотвращения атак из космоса. «Космос является частью нашей повседневной жизни здесь, на Земле, его можно использовать в мирных целях, но он может использоваться и в военных целях. Космос необходим для сдерживания и защиты альянса, включая способность ориентироваться, собирать разведданные и обнаруживать пуски ракет», - сказал Столтенберг. «Спутники могут быть заблокированы, взломаны или вооружены. Противоспутниковое оружие может нанести ущерб коммуникациям и другим услугам, на которые опирается наше общество, таким как авиаперелеты, прогнозы погоды или банковское дело», - добавил глава НАТО. В июне министры обороны НАТО впервые объявили о создании космической стратегии, направленной на защиту спутников, важных для связи, навигации, систем раннего предупреждения о запусках ракет и сообщений о ситуации в зонах конфликтов. В настоящее время существует только один слабый барьер, который лежит в основе международного космического права и препятствует милитаризации космоса. Договор по космосу 1967 года был первоначально заключен между США, Великобританией и Советским Союзом, и теперь его участниками являются 109 стран, а еще 23 подписали договор, но не завершили его ратификацию. Соглашение запрещает размещение ядерного оружия в космосе, ограничивает использование Луны и всех других небесных тел только мирными целями и устанавливает, что пространство должно быть бесплатным для исследования и использования всеми государствами, но ни одна нация не может претендовать на суверенитет космическое пространство или любое небесное тело. Тем не менее, договор не запрещает военную деятельность в космосе, военные космические силы или использование оружия в космосе, и, ничего не говорит об обычных вооружениях, поскольку это в основном договор о нераспространении, предлагающий недостаточные и неоднозначные правила для новой космической деятельности.
