Этот день в истории: 1703 год — первый номер газеты «Ведомости»
13 января 1703 года в России вышел первый номер газеты «Ведомости», которая начала издаваться по инициативе и при непосредственном участии Петра I. Первоначальное название газеты — «Ведомости о военных и иных делах, достойных знания и памяти, случившихся в Московском государстве и в иных окрестных странах».
Возникновение периодической печати — важное явление идеологической жизни России XVIII века. До «Ведомостей» в России выходила газета «Куранты», однако она была рукописной, составлялась в Посольском приказе и была адресована лишь царю и его приближенным. Идея распространения общедоступного издания — печатной газеты, создаваемой как официальный государственный орган — была осуществлена Петром I. 27 декабря 1702 он подписал указ, в котором, в частности, говорилось: «О всяких делах надлежит печатать куранты…», имея в виду создание именно доступной газеты, номера которой стоили бы дешевле и предназначались для «всенародного объявления событий военных и политических».
Первый номер «Ведомостей» появился 13 января 1703. На первых порах газетные номера стоили довольно дорого и далеко не всем были по карману. Они представляли собой небольшие книжечки размером в половину современной машинописной страницы. В дальнейшем объем «Ведомостей» увеличился до 22 страниц. Название газеты постоянно менялось («Ведомости московские», «Российские ведомости», «Реляции», «Экстракты»), равно как и тираж этого издания (от первых 300 экземпляров). В 1703 вышло уже 39 номеров тиражом в 1000 экземпляров. После переноса столицы в Петербург с 1710 года церковный шрифт сменился гражданским. С того же года первую страницу «Ведомостей» стали украшать гравюрой. На ней был изображен вид Петербурга с Невой и Петропавловской крепостью, а над ними — летящий Меркурий (греческий бог торговли, покровитель искусств и ремесел) с трубой и жезлом.
На первом месте в «Ведомостях» публиковались военные известия (с 1700 по 1721 годы Россия вела Северную войну со Швецией). Там также публиковались сведения о «российских торговых и промышленных делах», строительстве каналов, возведении и открытии новых промышленных предприятий. После переноса столицы в Петербург отдельная страничка «Ведомостей» посвящалась информации о прибывших судах, перечислялись привезенные ими товары. Петр I считал необходимым информировать подданных и о событиях европейской жизни — в Голландии, Германии, Англии, Италии, поэтому «Ведомости» нередко перепечатывали сведения из иностранных газет. По форме эти известия из дальних стран были прообразами будущей репортерской хроники и заметок «специальных корреспондентов».
При Екатерине I в 1727 году «Ведомости» были переданы в ведение Академии наук. В этом же году главным редактором газеты стал известный немецкий историк, один из создателей «норманнской теории» Герхард Фридрих Миллер. Поэтому газета стала выходить на немецком языке. Но дорого стоившее издание на немецком языке не покупали, поэтому с 1728 года газета под названием «Санктпетербургские ведомости» стала выходить на русском языке. Подписчикам стали развозить эту газету 2 раза в неделю, по т.н. «почтовым дням». Тогда же стало выходить приложение — «Месячные исторические, генеалогические и географические примечания». В нем необразованным читателям объяснялись иностранные слова, печатались научные статьи. Постепенно приложение стало превращаться в журнал, выходивший вместе с «Санктпетербургскими ведомостями» 2 раза в неделю.
Во второй половине XVIII века с газетой сотрудничал М.В.Ломоносов, опубликовавший в ней статью «Рассуждение об обязанностях журналистов» — некий «морально-этический кодекс» тружеников пера того времени. По мнению Ломоносова, каждый журналист должен быть компетентным, скромным, уважающим мнения других, знающим, что «стыдно воровать чужие мысли».
Если издание первых «Ведомостей» продолжалось до 1727 года, то выход в свет их продолжателей — «Санктпетербургских ведомостей» — продолжался почти два века и был прекращен лишь в 1917 году.