Хоккейный «Локомотив» выиграл Кубок Гагарина. Почему это важно

Обладателем хоккейного Кубка Гагарина в 2025 году стал ярославский «Локомотив». В финале плей-офф команда главного тренера Игоря Никитина обыграла челябинский «Трактор». Для команды, восстановившейся после авиакатастрофы 2011 года, это первый триумф за 22 года. Чем примечателен успех ярославского клуба — в материале «Известий».

Первая победа после трагедии

• С именем «Локомотива» связана самая страшная трагедия в мировом хоккее. 7 сентября 2011 года самолет Як-42, перевозивший команду в Минск на первый матч очередного сезона, разбился рядом с ярославским аэропортом Туношна. Воздушное судно при взлете выкатилось за пределы воздушной полосы, не успело набрать высоту и задело крылом радиомаяк, после чего рухнуло на землю и загорелось. На борту самолета было 37 пассажиров и восемь членов экипажа. 43 человека погибли на месте, хоккеист Александр Галимов получил ожоги 90% тела и скончался спустя пять дней в реанимации, выжил только инженер Александр Сизов.

• «Локомотив» летел на игру в боевом составе — в Минск отправились 26 игроков, четыре тренера и семь членов персонала. Команда была на подъеме и полна решимости превзойти прошлогодний результат, когда она дошла до полуфинала Кубка Гагарина. Тем летом ее возглавил канадский тренер Брэд Маккриммон, который получил в распоряжение россыпь добротных российских игроков, в том числе местных воспитанников и недавнюю молодежь, и опытных легионеров. Лидером того «Локомотива» был нападающий Иван Ткаченко — всю карьеру он анонимно жертвовал крупные суммы на лечение детей, а последний перевод в 500 тыс. рублей совершил с телефона за 15 минут до катастрофы.

• Сразу после трагедии в Континентальной хоккейной лиге (КХЛ) приняли решение, что «Локомотив» будет возрожден. Клуб стал формировать состав из игроков молодежки, а также получил право пригласить к себе по одному хоккеисту из других команд. Уже в декабре новый «Локомотив» начал выступать в Высшей хоккейной лиге (второй по значимости турнир в России), а со следующего сезона полноценно вернулся в КХЛ. В 2014 году ярославцы стали бронзовыми призерами чемпионата России и с тех пор регулярно претендовали на Кубок Гагарина, но никак его не выигрывали.

Тренер-долгожитель

• В начале сезона-2021/22 руководство «Локомотива» приняло, как позднее выяснилось, судьбоносное решение. Оно пригласило на пост главного тренера Игоря Никитина, который перед этим провел успешные четыре года в ЦСКА. Он привел армейскую команду к Кубку Гагарина в 2019 году, еще дважды выводил ее в финал плей-офф и трижды выигрывал с ней регулярный чемпионат. До сих пор Никитин остается единственным тренером в КХЛ, который выиграл в один год и первую часть сезона, и вторую. Несмотря на все эти регалии, после поражения в финале 2021 года Никитин был уволен из ЦСКА и затем оказался в «Локомотиве».

• С момента катастрофы и до назначения Никитина ярославский клуб менял главного тренера 12 раз. Но бывший наставник армейцев получил огромный кредит доверия, что является довольно смелым решением не только для «Локомотива», но и для любого другого клуба КХЛ. Никитину дали возможность строить команду по своему усмотрению и не требовали от него быстрого результата. Клуб действительно начал двигаться вперед, стараясь не пропускать ни одной ступени. В первый сезон с Никитиным «Локомотив» вылетел из Кубка Гагарина в 1/8 финала, через год — в четвертьфинале, а в 2024-м проиграл в финале магнитогорскому «Металлургу».

Команда из воспитанников

• В нынешнем сезоне «Локомотив» приобрел еще одну яркую особенность. Никитин почти полностью собрал команду из ярославских воспитанников — многие из них уже детьми носили форму клуба, когда узнали о его гибели 14 лет назад. Около 15 игроков, то есть две трети состава, так или иначе прошли систему «Локомотива», прежде чем оказаться в основной команде, и это для современного хоккея является уникальным явлением. Такой подход имеет свои минусы, которых Никитин постарался избежать.

• Во-первых, такой команде было бы крайне сложно привить атакующий стиль игры, и вместо этого была сделана ставка на оборону и системный хоккей, который вызывал критику со стороны болельщиков и журналистов. Во-вторых, клубу не хватало креативных игроков, что во многом и стало причиной прошлогоднего поражения «Металлургу». Исправить это помогло приглашение Александра Радулова — хоть и возрастного, но яркого и безудержного нападающего, мечтавшего выиграть свой второй за 14 лет Кубок Гагарина.

Реванш за прошлый год

• Правильность выбранного пути была лишний раз доказана в последнем регулярном чемпионате. Когда все компоненты сложились, «Локомотив» занял первое место в турнирной таблице, опередив все команды не только в своей Западной конференции, но и в Восточной. На протяжении всего сезона команда не испытывала заметных трудностей, в том числе на вратарской позиции, от которой зачастую зависит успех в плей-офф.

• В полной мере «Локомотив» раскрылся уже непосредственно в борьбе за Кубок Гагарина. Самую серьезную проверку команда прошла в четвертьфинале, когда она встретилась с омским «Авангардом». Ярославцы позволили при счете 3-1 в свою пользу перевести серию в седьмой матч и выиграли его во втором овертайме. Как оказалось, это был досрочный финал — в оставшихся сериях «Салавату Юлаеву» и челябинскому «Трактору» удавалось зацепить только один стартовый матч, после чего «Локомотив» выигрывал четыре подряд.

• За весь плей-офф ярославцы потерпели всего лишь пять поражений — последним клубом, который настолько уверенно шел к чемпионскому титулу, был ЦСКА Никитина в 2019 году, уступивший всего в четырех матчах. Для «Локомотива» этот Кубок Гагарина стал первым в истории — розыгрыш этого трофея проводится с 2009 года. Предыдущий успех «Локомотива» до появления КХЛ датируется 2003 годом, то есть титула лучшей команды страны в Ярославле ждали 22 года.

Почему это важно

• Для всего спорта «Локомотив» стал примером того, как прошедшая через трагедию команда может вновь добиться побед, причем не идти для этого по пути покупки игроков и быстрого завоевания трофеев, а через тщательное взращивание коллектива с сохранением связей с родным местом. Успех ярославцев стал одной из самых одновременно драматичных и романтичных спортивных историй. В подтверждение этому хоккеисты «Локомотива» в первую очередь повезли Кубок Гагарина к мемориалу, посвященному погибшим одноклубникам.