Гнилые зубы британского льва
Британия вернулась к идее пугать мир авианосцами
«Концепция глобальной Британии» — это не отражение старых обязательств и не выражение тщеславия, а необходимость для безопасности и процветания страны. Об этом заявил премьер-министр Великобритании Борис Джонсон в палате общин, представляя новый «Обзор оборонной и внешней политики».
По словам премьера, это самый значительный пересмотр стратегии со времени окончания холодной войны. Объявлено об увеличении расходов на оборону на £24 млрд и более активном сотрудничестве с государствами Индо-Тихоокеанского региона.
Британия отправляет в Азию авианосец, два эсминца типа «Daring» для обеспечения ПВО корабельной группы, два фрегата для обеспечения противолодочной обороны, несколько судов плавучего тыла и атомную подводную лодку. Какие задачи будет решать эта эскадра и насколько велика ее реальная военная мощь?
С военно-политической точки зрения – это демонстрация силы. Как сказал секретарь (глава) Минобороны Великобритании Бен Уоллес, авианосная ударная группа (АУГ) будет демонстрировать флаг Великобритании, показывать ее мощь, проецировать влияние и взаимодействовать с союзниками. Уоллес также использовал выражение «глобальная Британия». Когда в прошлом году данный поход только анонсировался, британские СМИ заявляли, что авианосец будет отправлен «для сдерживания Китая» и примет участие в крупных учениях с участием ВМС США и Японии.
Заявление отражает британские амбиции вернуться в клуб великих держав. Британия активно наращивает влияние в мире. с в этом наборе «инструментов» необходим. С этой точки зрения закономерен и предстоящий вояж авианосной группы, и привлечение союзников к мероприятию (все сверхдержавы имеют союзников). Закономерен и регион – именно Тихоокеанский регион станет центром мирового развития в этом веке, и бывшая «Владычица морей» Британия не хочет остаться вне региональных процессов.
После Второй мировой Британия оставалась вполне себе сверхдержавой. Мощный флот, тяжелые бомбардировщики, авиапром мирового класса. В ходе Суэцкого кризиса Британия испытала унизительное дипломатическое поражение от СССР, но вскоре создала ядерное оружие. Флот у нее тогда тоже был вполне сверхдержавный, с серьезными авианосцами и палубными самолетами. Перелом начался с приходом к власти в 1964 году лейбористов во главе с премьером Гарольдом Уилсоном. На тот момент ядром мощи британского флота были авианосцы.
Первым из них был «Victorious» – тот самый, с которого бипланы «Swordfish» летали на удар по немецкому линкору «Bismarck», но очень серьезно модернизированный. Кроме него, были два корабля типа «Audacious» – «Eagle» и «Ark Royal». Замыкал список легкий «Hermes». В 1966 году лейбористы объявили новую эру в военном развитии – единственное, к чему должны были готовиться вооруженные силы Великобритании, стала война в Европе против СССР, а всё, что для этого не было нужно, подлежало сокращению. Авианосцы тоже попали в этот список.
Первым на слом пошел «Victorious», для чего использовали в качестве повода небольшой пожар во время ремонта. Потом, после несильного касания дна корпусом, на слом пошел «Eagle». Это была чудовищная ошибка – корабль был надежен, его электроника была недавно модернизирована, с него успешно осуществлялись полеты истребителей McDonnell Douglas F-4 Phantom.
Следующим стал «Ark Royal», корабль, страдавший от массового брака при постройке, с низкой надежностью, но с палубой, модернизированной под «Phantom». Оставался легкий «Hermes», носитель удачных штурмовиков Bae Buccaneer, но лейбористы добрались и до него. Корабль не был списан, но с него вырезали катапульты и аэрофинишеры, превратив его в вертолетоносец.
Взамен пущенных под нож авианосцев лейбористское правительство запустило программу постройки противолодочных вертолетонесущих крейсеров, которые мы сегодня знаем как авианосцы типа «Invincible». Провальной проверкой правильности теорий лейбористов стала война на Фолклендах.
Когда относительно недавно была поставлена задача возродить авианосный флот путем создания авианосцев нового типа «Queen Elizabeth», то решить эту задачу полноценным образом Британия не смогла.
Сначала появился проект авианосца с переусложненной конструкцией и недостаточной для боевого корабля скоростью. Затем ради экономии денег этот корабль лишили катапульт и финишеров, превратив его в огромный и дорогой «эрзац», способный нести только самолеты с коротким взлетом и вертикальной посадкой (сейчас это F-35B). Впрочем, это не единственная проблема у флота Ее Величества.
Авианосная группа – американское изобретение, причем изобретение мирного времени. Во время боевых операций такие группы сводят в соединения с несколькими авианосцами, а отдельная, построенная вокруг авианосца группа – это инструмент быстрого реагирования в мирное время и самом начале конфликта.
Само дробление на авианосные многоцелевые группы возникло как ответ на необходимость «быть везде» – авианосцы находятся в ключевых для США точках Мирового океана в готовности вмешаться в любые события, а так как их немного, то приходится обходиться одним кораблем.
Много лет авианосная группа работала следующим образом. Все ударные задачи выполняли вооруженные бомбами (в том числе ядерными) и управляемыми ракетами самолеты. На палубе также находились противолодочные самолеты, перехватчики для уничтожения самолетов противника и «летающие радары» – самолеты дальнего радиолокационного обнаружения (ДРЛО). На надводные корабли эскорта возлагались задачи защиты от подводных лодок, которые пропустила авиация, и уничтожение прорвавшихся самолетов, которые не сбили перехватчики.
В 1980-е годы авианосные группы получили новый инструмент – крылатые ракеты «Tomahawk». Теперь стало возможным атаковать такие объекты, к которым самолеты не прорвутся, а еще применить одновременный удар крылатыми ракетами и следующей за ними авиацией.
У британской авианосной группы, которая пойдет гордо демонстрировать флот Соединенного Королевства всему Тихоокеанскому региону, таких возможностей нет. Внешне похожая на «настоящую» (авианосец и корабли сопровождения, атомная ПЛ), эта группа возможностей сравнимых с американскими не имеет даже близко.
В частности, у британской АУГ почти нет крылатых ракет. Их может применять только подлодка, и ее залп несравнимо меньше любого американского эсминца. Эсминцы типа «Дэринг» являются мощным средством противовоздушной обороны, но вот только ракет, способных сбить цель дальше 120 километров, у них нет.
Для сравнения: американцы со своими SM-6 сбивали маловысотные сверхзвуковые цели на дальности более двухсот километров. Благодаря использованию самолетов ДРЛО американцы способны встретить атакующую авиацию противника во многих сотнях километров от кораблей авианосной группы. Англичане имеют только вертолеты ДРЛО с существенно меньшими возможностями – и так сделать не могут.
Нанести удар по берегу или надводным кораблям британская авианосная группа может только авиацией, но тут возникают два ограничения – F-35B имеет куда меньшие отсеки для оружия, нежели его «катапультный» вариант, и противокорабельных ракет там не будет никогда. На внешней подвеске их сейчас тоже нет. Для атаки надводного корабля этому самолету придется входить в дальность действительного огня его средств ПВО. Но самое главное – летчики. Британцы не могут больше организовывать подготовку пилотов-палубников, и теперь с английского корабля летают только американские летчики – своих нет.
И если США не воюют с данной страной, то они просто не поднимутся в воздух для выполнения боевой задачи. Британская авианосная группа – это, выражаясь молодежным сленгом, «косплей», имитация настоящей. Ее мощь абсолютно не сопоставима с тем, что может настоящая авианосная группа – американская. Тем не менее, поулыбавшись над когда-то самой сильной силой в океанах, стоит всё же отнестись к британскому походу серьезно.
Британия явно планирует резко активизировать свое вмешательство в мировые дела. И «особая позиция» англичан по Турции, и этот поход можно интерпретировать как начало подъема Британии как «старой» мировой державы. То, что сейчас этой силы нет, никого не должно обманывать. Корабельных летчиков можно обучить, вместо плохих авианосцев построить хорошие, докупить необходимую боевую технику и поднять свои боевые возможности до американских – было бы желание это делать. И поход британской авианосной группы в Тихий океан – яркий символ того, что это желание у бриттов появилось.