Главный «всесторонний талант» советской авиации в годы Великой Отечественной войны
Ведь про американские «Дугласы» в своё время была наслышана вся страна. Иронично, но в своём первоначальном качестве (штурмовика) эта машина практически не использовалась.
1. История появления А-20
Создавался для США.
История «Дугласа» уходит корнями в начало второй половины 1930-х годов, когда специалисты одноимённой компании взялись за проект нового самолёта. Предполагалось, что новая машина сможет в перспективе заменить устаревшие одномоторные бомбардировщики США. Самолёт с рабочим названием Model 7A оснастили парой 450-сильных моторов Pratt & Whitney R-985. Предполагалось, что с их помощью новинка сможет развивать скорость до 400 км/ч и отрывать от земли около 454 кг бомбовой нагрузки. Крест на проекте поставила начавшаяся Гражданская война в Испании, опыт которой красноречиво продемонстрировал, что у самолёта с характеристиками 7А нет будущего в новой войне. Проект нового «Дугласа» оказался свёрнут, но помог случай. Ибо уже в 1937 году Воздушный корпус США выпустил техническое задание на новый ударный самолёт, возбудив тем самым интерес со стороны всех хоть сколь-нибудь заметных авиационных компаний страны. Парни из «Douglas AC» исключением не стали.
Использовался в основном в Великобритании и СССР.
Благо изобретать велосипед не было никакой нужды. Ребята просто вытянули из ещё не успевшего покрыться пылью ящика проект Model 7A, который был подвергнут спешной модернизации. Последняя в первую очередь коснулась двигателей. На смену «шуточным» 450-сильным установкам пришла пара куда более представительных 1100-сильных Pratt & Whitney R-1830. Забегая вперед, эта замена двигателей на «Дугласе» станет далеко не последней. Помимо силовой установки, конструкторы переработали шасси и фюзеляж машины. Важной особенностью «Дугласа» стала возможность относительно быстрой замены носовой секции самолёта, что позволяла производить на базе Model 7B как штурмовики, так и бомбардировщики. Иронично, что в тот момент американские авиаконструкторы, судя по всему, и представить не могли, насколько на самом деле универсальным самолётом окажется «Дуглас» в грядущей войне. В итоге, новая машина обошла по лётным характеристикам всех конкурентов от компаний Stearman, Martin и North American.
И всё бы ничего, но ВВС США передумали в последний момент… Заказа на закупку новинки так и не последовало. К счастью для «Douglas AC» интерес к самолётам проявила Франция, которая заказала 100 машин несмотря на крушение Model 7B в ходе испытаний на одном двигателе. Когда же началась Вторая мировая война, французы заказали ещё 270 машин.
2. Какими характеристиками обладал самолёт?
Первым покупателем была Франция.
Стоит отметить, что только серийных моделей «Дугласа» было не менее 19. Отличались они друг от друга как всевозможными «мелочами» вроде набора вооружения, оснащения и объемом топливных баков, так и вполне капитальным вещами вроде двигателей — в качестве эталона чаще всего A-20G. Первоначально эти машины были закуплены Францией, однако впоследствии машины этой линейки выпускались для Великобритании и Советского Союза. «Дугласы» этой модели имели габариты в 14.6х18.6х4.8 метра при порожней массе машины в 8 тонн. Нормальная взлётная масса бомбардировщика составляла 11.7 тонн, а максимальная – 13.6. При нормальной нагрузке А-20 мог взлетать на высоту до 7.2 км, преодолевать расстояния в 1.6 км на боевом вылете, а также развивать скорость до 510 км/ч (крейсерская 390 км/ч). В движение модель приводилась уже не 1100, а 1600-сильными моторами. Максимальная бомбовая нагрузка достигала 910 кг, а стрелковое вооружение было представлено 6 курсовыми и 3 туфельными пулемётами калибра 12.7 мм. Впрочем, модели на фронте «Дугласы» нередко переделывали (порой весьма существенно) под конкретные задачи как в Великобритании, так и в Советском Союзе.
3. Как машина показала себя на практике?
Как штурмовик оказался так себе, зато раскрылся на других ролях.
Ключевыми операторами «Дугласов» во Второй мировой войне стал Советский Союз и Великобритания. Последняя использовала А-20 главным образом в качестве штурмовиков, торпедоносцев и бомбардировщиков. Самолёт активно применялся в ходе боёв над Ла-Маншем, в частности хорошо показал себя в налётах на немецкий флот, эвакуирующийся из Бреста (тот, что во Франции). В том же качестве активно применялся в боях на Севере Африки. При этом, пожалуй, крупнейшим получателем «Дугласов» оказался именно СССР. Из примерно 7 тысяч произведённых А-20, чуть больше 3 тысяч были отправлены в страну Советов по ленд-лизу. В СССР самолёт использовался наиболее разнообразно. К функциям бомбардировщика, штурмовика и торпедоносца добавились так же задачи разведчика, минного заградителя, тяжёлого и ночного истребителя. Некоторое количество «Дугласов» даже использовались в Союзе в качестве военно-транспортных самолётов!
Прошёл не одно сражение.
По этой причине в СССР А-20 зачастую подвергались модернизации: меняли вооружение, добавляли бомбовые и торпедные крепления, заменяли оснащение. Что интересно, в Союзе в качестве штурмовика «Дуглас» практически не использовался. Эту роль по большей части оставили для куда более массовых и заметно лучше бронированных отечественных Ил-2. В целом самолёт оставил у советских лётчиков и механиков исключительно позитивные воспоминания. Некоторые и вовсе называют «Дуглас» — лучшим, что СССР получал по ленд-лизу.