День, когда с небес спускаются ангелы
Праздновать явление в мир Спасителя начали не сразу, а только с третьего века. Первыми стали почитать Богоявление западные христиане (римо-католики).
Епископ Никейский Иоанн свидетельствует, что праздновали рождение Христа 25 декабря при папе Юлии (337-352 г.). Папа Ливерий при посвящении сестры святого Амвросия Медиоланского Маркелины в инокини связывает явление в мир Богочеловека с чудом претворения воды вино в Кане Галилейской и насыщением 4000 человек. Последнее в сознании римских христиан ассоциировалось с Богоявлением (Крещением).
Позднее Рождество Христово стали справлять и восточные, православные христиане. Празднику предшествовал сорокадневный рождественский пост, установленный для того, чтобы духовно подготовиться к принятию Спасителя. Христиане воздерживались не только от скоромной пищи, но и от различных увеселений. Разговение проходило под строжайшим контролем Закона. Так, Кодекс Феодосия запрещал древним христианам Запада в день праздника посещать цирковые представления и проводить суды. Долгое время праздник Рождества Христова и Крещения Господня не отделяли друг от друга и праздновали в один день. В 25-ом слове на Рождество Христово святитель Василий Великий говорит: «…будем называть этот праздник наш Богоявлением», а святой Григорий Богослов учит: «…ныне мы празднуем Богоявление, или праздник Рождества».
Святитель Григорий Богослов совершает в Константинополе первое богослужение по случаю Рождества Христова. Служба проходила в частной церкви в честь Анастасии (по-гречески Воскресения) 25 декабря 379 года. О том, что на Западе Рождество Христово давно известно, в то время как на Востоке его только насаждают, указывает в 388 году святитель Иоанн Златоуст. Он призывает справлять этот праздник, «хотя нет еще десяти лет, как этот день стал известен нам», — подмечает он. Также святой Златоуст даёт ценные сведения о том, что в Риме хранятся документы о переписе при кесаре Августе, том самом о котором говорится в евангельском повествовании от Луки — 2:4-7.
В других церквях праздновать Рождество Христова стали позднее ещё на полвека. При патриархе Кирилле в 432 году узнали о празднике в Александрии, а в Иерусалиме — при епископе Ювеналии в 428 году. На Руси почитать Рождество Христово стали благодаря святому равноапостольному Владимиру в конце девятого века. С конца 19 века непременным атрибутом Рождества становится елка. С 1929 года начинается гонение на все, что связано с религиозными традициями. Только в декабре 1990 года Верховный Совет РСФСР принял постановление, в котором Рождество Христово становится официальным праздником с выходным днем.
Рождество Христово невозможно представить без батлейки. На Беларусь они пришли из Польши и Украины в 16 веке. Спектакли показывали в специальных ящиках-вертепах (по-польски шопках). Название театра батлейка происходит от города Вифлеем, в котором по библейскому преданию родился Сын Божий. После многолетних гонений на церковь, сегодня батлеечный театр переживает возрождение. Пьесы ставят на ярмарках и праздничных мероприятиях. В прошлом году мне довелось видеть театр в Минске 21 февраля, в Международный день родного языка.
Спектакль рассказывал о рождении Богомладенца Христа в яслях пещеры и кровожадном Ироде, который, боясь потерять власть и трон, приказал своим солдатам убить ни в чем не повинных детей до трех лет.
Считается, что ночь Рождества — волшебная. В эту ночь на землю спускаются ангелы. В Евангелиях говорится, что они не только указали путь искавшим Младенца волхвам, но и спасли Иисуса от неминуемой смерти. Сегодня ангелы также спускаются с небес. Именно поэтому так важно сохранить внутри себя спокойствие, мир, милосердие и чистоту.