España y medio siglo de lucha para 400 títulos de golf por el mundo
En los últimos años del franquismo a España todavía le costaba horrores destacar en los distintos deportes a nivel internacional. A la falta de una estructura organizativa se le sumaba la escasa profesionalización de sus protagonistas, que cuando salían al extranjero debían competir en desigualdad de condiciones con sus rivales. Como siempre ha sido característico, la garra y la calidad individual eran las que, de cuando en cuando, otorgaban algún premio de prestigio. En lo referente al golf, pioneros como los hermanos Miguel, Marcelino Morcillo o Ramón Sota eran capaces de ir adornando su palmarés con cuentagotas mientras compaginaban su día a día dando clases o ejerciendo de 'caddies' en los clubes privados. Hasta que en 1972 todo cambió. El Open de España de hace justo cincuenta años supuso la primera prueba del recién nacido Circuito Europeo, una organización que se encargaba de aglutinar las distintas giras existentes y de darle a la suma de torneos nacionales una forma similar a la del PGA Tour estadounidense. Antonio Garrido fue el primer vencedor en Pals, aunque, como reconoce hoy en día, «no era consciente de estar haciendo historia, ni mucho menos». «Sabía que era un hito muy importante, porque suponía ganar el Abierto de mi país, pero en ese momento no veía mucho más allá». Sin embargo, el tiempo se ha encargado de darle otra perspectiva al golfista madrileño. Noticia Relacionada estandar No Muere a los 69 años Francisco Javier Sanz, excampeón de España de ajedrez F. M. B. Tenía el título de Maestro Internacional y defendió a la selección española en cinco Olimpiadas Con el paso de los años, gracias al incremento en premios y, sobre todo, a la aparición en escena de Severiano Ballesteros en 1976, la importancia de España en el mundo del golf se multiplicó exponencialmente. El cántabro comenzó a ganar pruebas con fruición y no había países ni continentes que se le resistieran. Su imagen de deportista joven y triunfador era un reclamo para anunciantes y organizadores y se le rifaban en los distintos campeonatos. Por si fuera poco, los resultados lo acompañaban y los 'majors' no le dieron la espalda. En 1988 ya acumulaba cinco y, lo que es más importante, supusieron el respaldo moral suficiente para sentirse el referente europeo de cara al resto del mundo. El de Pedreña no dudó en enfrentarse al PGA Tour para defender los derechos de los no americanos y fue clave para que la Ryder Cup saliese de las Islas Británicas y se convirtiese en lo que es en la actualidad. Mientras tanto, compañeros suyos como Manuel Piñero, José María Cañizares, Garrido, Pepín Rivero o el emergente José María Olazábal sumaban puntos también con total normalidad, hasta el punto de que al grupo se le empezó a denominar la 'Armada Española'. Todo tipo de triunfos Pero los logros no se quedaron únicamente en los conseguidos en los grandes circuitos continentales. Con el paso de los años fueron surgiendo también otro tipo de 'tours' menores en los que también llegaron las victorias. El Challenge, el Alps y el Senior en Europa; el PGA Latinoamérica y el Champions al otro lado del Atlántico e incluso el reciente LIV Golf, también han contribuido a que a día de hoy sean ya 400 los títulos masculinos de los que presume el golf nacional. Esta cifra redonda se obtuvo con el último éxito de Adrián Otaegui en Valderrama y supuso un cierre redondo a los cincuenta años del ET, con principio y final en España. En un recuento de victorias individuales, el jugador que más ha contribuido ha sido Ballesteros, con 70. En esa magnífica cifra hay 51 del Europeo, 9 del Americano y 10 de otros como el Japonés o el Sudafricano; le sigue en el escalafón Olazábal (29), con 21 trofeos europeos, 6 americanos y dos de otros. Miguel Ángel Jiménez (35) cuenta con el mismo número de campeonatos continentales (21), aunque ninguno del PGA Tour; claro que eso lo compensa con los 13 que tiene en el Champions, donde es una estrella en los últimos tiempos. Muy centrados en la Liga mayor están Sergio García (33) y Jon Rahm (14), los dos hombres que completan este top 5 histórico de los golfistas españoles. Ambos quieren compaginar sus actuaciones a ambos lados del Atlántico y suman victorias con facilidad Así, el castellonense ha pasado de la decena tanto en Estados Unidos (11) como en Europa (15), además de inscribir su nombre en países tan dispares como Vietnam, Corea o Sudáfrica. Mientras, el vasco camina igual de triunfante por ambos lugares (7 en cada 'tour') y su futuro no tiene final. En cuanto a los países que han visto ondear la bandera rojigualda en más ocasiones, España ha sido la primera (88), con Reino Unido en segunda posición (47) y Estados Unidos en tercera (43) . Este dato tiene gran importancia, ya que ha significado poner picas en Flandes en los dos países con más preeminencia en el golf mundial. Lo que está claro es que, en 2022, ya nadie puede negar que España sea una potencia en el mundo del golf. En tenis, igual Si se busca una comparación con otras disciplinas individuales, la mejor se encuentra con el tenis. Curiosamente, también fue en 1972 cuando se inició la era Open y, desde entonces, han sido 451 los torneos que han ganado los hispanos. Más cercano en el tiempo que Severiano, con la raqueta es Rafa Nadal quien lleva la voz cantante (92). En los deportes del motor se acumulan ya 185 grandes premios en las máximas categorías (500 y MotoGP) y 33 en Fórmula 1 (32 de Fernando Alonso y uno de Carlos Sainz). España brilla por doquier.