« Des jours comme celui-ci vous rapportent le titre » – L’incroyable victoire d’Arsenal après « la folie dès la première seconde »
Ce n’est pas la façon dont vous commencez, c’est la façon dont vous finissez – et Arsenal a l’habitude de terminer des champions.
L’équipe de Mikel Arteta a marqué des vainqueurs tardifs contre Manchester United et Aston Villa cette saison, cependant Le but de Reiss Nelson à la 97e minute pour battre Bournemouth était autre chose.
Le banc d’Arsenal s’est dégagé alors que chaque remplaçant et membre du personnel se précipitait sur le terrain pour célébrer avec Nelson ou dansait sur la ligne de touche en jubilation.
L’explosion de bruit, de soulagement et de célébration des fans à l’Emirates Stadium a été à un volume rarement entendu depuis qu’Arsenal a emménagé pour la première fois. Dans la salle verte Match of the Day, l’ancien attaquant des Gunners Ian Wright a sauté et crié de joie.
C’est comme si, si l’équipe d’Arteta remportait son premier titre de Premier League depuis 19 ans, c’est le match dont on se souviendra.
« Je pense que nous avons vu une équipe digne de remporter la Premier League », a déclaré Ashley Williams, spécialiste de BBC Sport.
« Nous continuons à les interroger à cause de l’histoire récente et ils continuent de nous répondre. Des jours comme celui-ci vous font gagner le titre. S’ils le gagnent, ils l’ont mérité. »
Arsenal semblait prêt à céder non seulement des points à Manchester City, qui a remporté le premier match contre Newcastle 2-0, mais aussi un élan.
Contre une équipe de Bournemouth dans les trois derniers, Arsenal avait pris du retard après seulement 9,11 secondes – Philip Billing marquant le deuxième but le plus rapide de l’histoire de la Premier League. Lorsque Marco Senesi est rentré chez lui après un corner à la 57e minute, il a commencé à sembler que les Gunners finiraient la journée avec une avance de cinq points le matin réduite à deux.
Avancez Nelson. Après que Thomas Partey ait ramené Arsenal à 2-1, l’ailier – qui ne faisait que sa troisième apparition en championnat de la saison – a fourni le centre à Ben White pour égaliser le match, avant son superbe vainqueur.
Après avoir concédé le deuxième but le plus rapide de l’histoire de la Premier League, Arsenal a remporté le match avec son deuxième dernier but dans l’élite depuis 2006-07.
Le vainqueur de Nelson a inscrit un temps de 96 minutes et 57 secondes. En 17 saisons, seul le penalty d’Alexis Sanchez contre Burnley en janvier 2017, à 97:14, a été marqué plus tard.
« C’était de la folie dès la première seconde », a déclaré Arteta au match du jour après le match. « Nous avons continué à essayer et à dominer le jeu. Nous avions une montagne à gravir et nous l’avons prise petit à petit.
« Je vais me souvenir de cette journée pour plusieurs choses. J’ai adoré l’initiative, le courage, leur personnalité et la façon dont ils ont fait bouger les choses.
« Quand c’est moche et quand c’est difficile, c’est ce que font les grandes équipes. Nous devons nous faciliter la tâche. Mais c’est la Premier League. »
« Je bourdonne, vraiment heureux »
Ce fut tout un revirement pour Nelson.
L’ailier a eu du mal à gagner du temps cette saison en raison d’un problème persistant à la cuisse. Le peu de temps qu’il a eu sur le terrain cette saison, il l’a fait compter.
En seulement 85 minutes d’action en Premier League en 2022-23, il a marqué trois buts – deux contre Nottingham Forest en octobre dernier, et maintenant contre Bournemouth – et fourni deux passes décisives.
« Quand le ballon m’est sorti, je me suis dit ‘s’il vous plaît, donnez-moi une chance' », a-t-il déclaré à Match of the Day. « Je bourdonne, vraiment heureux. Je l’ai contrôlé avec mon pied droit et il est venu sur ma gauche.
« Nous avons besoin de moments comme celui-ci si nous voulons aller jusqu’au bout. Nous ne regardons aucune autre équipe à la minute. Nous nous concentrons sur nous-mêmes. Nous continuerons jour après jour, match après match. En tant que fan d’Arsenal, je suis juste ravi du résultat. »
Alors que Bukayo Saka est devenu une superstar, son compatriote ailier Nelson a été quelque peu laissé pour compte, mais sa fierté de porter le maillot de son club d’enfance reste intacte.
« C’est incroyable. Quand le ballon m’est sorti, je l’ai regardé », a-t-il déclaré. « Tout le monde est devenu fou quand il est entré. C’est un grand moment pour moi. J’ai été ici toute ma vie et cela signifie beaucoup pour moi. Je suis juste heureux. Je suis ravi. »
Seules trois équipes ont pris 60 points ou plus lors de leurs 25 premiers matches de Premier League et n’ont pas remporté le titre. Arsenal, en 2007-08, fait partie du trio.
La classe de 2022-23 devra éliminer les erreurs vues contre Bournemouth pour éviter un sort similaire – le départ glacial qui a permis à Billing de marquer l’ouverture du score, le marquage inexistant qui a permis à Senesi de porter le score à 2-0, le calamiteux performance de Takahiro Tomiyasu qui l’a conduit à être accroché à la mi-temps.
Cependant, avec une victoire aussi remontante pour le moral arrachée à la fin, tout l’élan reste avec Arsenal.
« Je suis incroyablement heureux. C’était juste fou », a déclaré Arteta. « Ces sentiments de bonheur et de joie. C’était une façon vraiment spéciale et il a fallu jusqu’à la dernière seconde pour le mériter. Je suis vraiment fier d’eux. »
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