La sortie d’une nouvelle cuvée constitue toujours un moment particulier dans la vie d’une maison ou d’un vigneron. C’est le fruit d’une longue maturation, conceptuelle dans un premier temps, technique ensuite et, enfin, commerciale. L’approche parcellaire ou mono cru préside depuis peu à la création de nombreuses interprétations des terroirs de la Champagne, en fonction des cépages et des millésimes. Les différents acteurs de la filière locale (re) découvrent la richesse et la diversité de leurs sols.

1. LES MULTIMILLÉSIMES

1/Laurent Perrier Grand Siècle Itération N° 26

Pionnière dans l’âme, la mythique maison de Tours-sur-Marne fut la première à réunir trois millésimes estimables dans un même flacon. Un assemblage de huit grands crus, à majorité de chardonnay, pour créer l’année parfaite. Cette fois, les années 2012 (65 %), pour la finesse et l’équilibre, 2008 (25 %), pour la structure, et 2 007 (10 %), pour la fraîcheur, se conjuguent dans un bouquet d’agrumes légèrement confit (citron, mandarine), de noisettes et d’amandes grillées. La quintessence d’un savoir-faire hors pair. 230 €

2/Besserat de Bellefon 180 Ans

Edmond Besserat a fondé cette maison, à Ay, en 1 843 ; le mariage de son petit-fils avec Yvonne de Méric de Bellefon, en 1920, la dotera de son enseigne actuelle. L’assemblage anniversaire, où le chardonnay domine, réunit les meilleurs crus dans deux millésimes majeurs, 2 012 et 2 015. Un "éloge de la patience", pour le chef de caves Cédric Thiébault, qui lui assure complexité et finesse. Et l’œnologue de poursuivre : "La sensation crémeuse — gage de notre savoir-faire —, se mêle à des notes de fruits frais à noyaux, comme la nectarine et l’abricot." 160 €

3/Moët & Chandon Collection Impériale Création N° 1

Cette nouvelle cuvée d’excellence constitue l’expression la plus aboutie de la "haute œnologie" du fleuron du groupe Moët-Hennessy. Un concept développé à partir de l’expertise cumulée des chefs de caves qui se sont succédé dans la maison. L’actuel, Benoît Gouez, a puisé dans la luxuriante bibliothèque de vins de réserve millésimés, qu’abrite les vastes crayères du site d’Epernay — 28 kilomètres de galeries enfouies sous 10 à 30 mètres de sols calcaires — pour élaborer ce vin en harmonie entre la vivacité et la maturité. 210 €

4/Cattier Clos du Moulin Brut Premier Cru

L’orgueil de la famille Cattier, propriétaire de vignes à Chigny-les-Roses depuis 1 765. Mais ce n’est qu’en 1950 qu’elle a acquis cette parcelle historique de 2,2 hectares où s’épanouissent pieds de chardonnay et de pinot noir à parité. Un duo que l’on retrouve dans ce nouveau flacon, noir chic et mat, rehaussé d’or, où l’assemblage de trois millésimes (2014, 2015, 2 016) s’est poli, durant plus de six ans, dans les profondes caves de la maison (30 mètres). Un vin rare : 6 900 bouteilles seulement ont été produites, toutes numérotées. 155 €

2. LES NOUVEAUX MILLÉSIMES

1. AR Lenoble Intense Mag 19

Un profond respect du terroir et des vinifications innovantes caractérisent cette belle maison de Chouilly, récemment achetée par la holding de la famille Frères-Galienne, par ailleurs copropriétaire du Château Cheval Blanc, à Saint-Emilion. Dans ce sixième opus de la collection inaugurée par Antoine Malassagne avec la récolte 2014, les jus de 2019 sont assemblés avec des vins de réserve élevés en foudre, pour partie, et en magnum sous liège. Ces derniers, moins oxygénés, développent une palette aromatique riche et délicate. De la rondeur, soulignée par une pointe de salinité. 39 €

2. Bollinger R.D. 2008

Toute l’audace de son inspiratrice, Lily Bollinger, femme aussi élégante qu’originale, réside dans ce flacon d’exception : un millésime ancien, jeune dégorgé et très faiblement dosé. Depuis son lancement, en 1967, la cuvée incarne au fil des rares éditions l’expression magnifiée du style maison, vineux et superbement frais. Très attendu, ce 2008, grande année en Champagne, surprend, tant sa splendeur minérale et son effervescence princière déroulent un tapis de saveurs exaltantes. La noisette s’impose, escortée de bergamote, d’abricot confit et de miel. Un goût d’éternité… 400 €

3. Alfred Gratien Brut Millésime 2012

Depuis 1905, dans cette discrète maison d’Epernay, les chefs de cave transmettent leur savoir-faire de père en fils. Quatre générations se sont ainsi succédé. Nicolas Jaegger, qui a pris le flambeau en 2007, perpétue le style fondé sur la vinification sous bois dès l’origine. A l’aube de ses 160 ans, la maison lève le voile sur son expression du millésime 2012 en magnum, le format idéal à l’épanouissement et à la garde du vin. La délicatesse du chardonnay, la rondeur et la souplesse du meunier, les saveurs fruitées et la structure du pinot noir s’y révèlent en majesté. 144 €

4. De Saint-Gall Orpale Blanc de Blancs 2012

Quinze coopératives de la Marne ont réuni leurs forces dans une union dont ce champagne "or pâle" est la cuvée de prestige. Le fruit des meilleurs approvisionnements de quatre villages classés grands crus de la Côte des Blancs (Le Mesnil-sur-Oger, Cramant, Avize et Oger). La belle personnalité solaire et mature du vin s’appuie sur la puissance et la finesse des jus très frais de ces chardonnays d’élite. De douces fragrances de citron confit et de fruits jaunes ouvrent la voie à des notes de tabac blond et de noix torréfiées. 120 €

5. Gosset Celebris Vintage 2012

"Un grand vin, avant d’être un grand champagne", souffle Odilon de Varine, le chef de caves de la plus ancienne maison de vins de la région (1 584), pour présenter la dernière version de sa cuvée de prestige. Ce neuvième millésime, au caractère solaire, perpétue la célébration du temps qui passe, indispensable au façonnage des nectars à bulles, dans lequel l’élégance et la tension du chardonnay (70 %) sont soulignées par le fruité́ et la structure du pinot noir. 234 €

1. Vranken Diamant Grand Cru Millésimé 2014

Au côté de Paul-François Vranken depuis 2016, Pierre-Hubert Crozat a été nommé chef de caves en juillet. Il aura pour mission, notamment, de veiller au maintien du style maison. Facetté comme la pierre précieuse, ce vin sapide et élégant, dans son flacon ciselé, est élaboré à partir de chardonnays de trois grands crus de la Côte des Blancs : Avize, pour la minéralité et l’acidité, Cramant pour le fruité et la gourmandise, et Mesnil-sur-Oger, pour la générosité. Le trio gagnant offre d’appétissantes notes de fleurs blanches, de citron confit et de noisette grillée. 110 €

2. Billecart-Salmon Cuvée Nicolas François 2008

Parfait équilibre entre vinosité et tension, cette cuvée de prestige lancée en 1964, pour rendre hommage au fondateur de la maison, est le reflet authentique d’un savoir-faire ancestral en matière d’assemblage. Celui dont on se régale dans ce beau flacon, chardonnay et pinot noir partiellement vinifiés en fûts, délivre d’éclatantes notes florales (aubépine) et de fruits du verger. En bouche, la gourmandise s’impose avec son cortège de pêche au sirop, de tarte aux pommes, de figue fraîche…, que conclut une pointe de bergamote. 170 €

3. Joseph Perrier Cuvée Joséphine 2014

"Réinventer une cuvée mythique inchangée depuis sa première édition constituait un défi de taille", reconnaît Benjamin Fourmon, PDG de la seule maison de Champagne implantée à Châlons-sur-Marne, qui fêtera son bicentenaire en 2025. Le vin parade dans un nouveau flacon tout aussi magnifiquement ouvragé que les précédents, mais plus épuré et contemporain. La coiffe et le muselet ont été taillés dans l’étain, le motif peint sur la bouteille réinterprète les arabesques, le fruit et la feuille de la vigne. Conçue à l’origine par Joseph Perrier, au XIXe siècle, pour le mariage de sa fille Joséphine, elle est réapparue avec le millésime 1 982. Dix éditions seulement lui ont succédé. Pour élaborer celle-ci, la chef de caves Nathalie Laplaige confie s’être "laissée inspirer par ce que la nature avait à [lui] raconter de merveilleux". Une part de magie réside dans cette bouteille. 150 €

4. Lallier R.020

Pour présenter la dixième partition de la collection R. (Comme Réflexion), son premier assemblage dans la maison, Dominique Demarville, le nouveau chef de caves et directeur général, indique vouloir "montrer [notre] interprétation de l’année 2020, qui a été fructueuse en Champagne, et l’équilibre parfait entre les quatre atmosphères du style Lallier : fraîcheur, pureté́, intensité́ et profondeur". Naturellement, la vendange 2 020 s’invite à 81 % dans la bouteille, aux côtés de 2019 (10 %) et 2018 (9 %). Et, pour la première fois, le chardonnay domine d’une courte tête le pinot noir. 40 €

5. Charles Heidsieck Brut Millésime 2 013

En 1866, un héritage inespéré venu des Etats-Unis, où il avait beaucoup bourlingué, permit au fondateur de la discrète institution rémoise qui porte son nom d’acquérir de somptueuses crayères du IIIe siècle avant-J. C. Elles abritent toujours les flacons de la marque, sur lesquels veille désormais la nouvelle cheffe de cave Elise Losfelt. Élaborée à partir de dix premiers et grands crus de la Montagne de Reims et de la Côte des Blancs, cette cuvée se révèle en plénitude, puissante et intensément aromatique. Toucher de bouche crémeux caractéristique du style singulier de la maison. 125 €

1. Louis Roederer Collection 244

Lorsque cette institution de la bulle a remis en question, voilà trois ans, le dogme de la quête permanente du "style maison", la Champagne a été surprise. "Il fallait faire évoluer notre brut sans année afin qu’il soit représentatif de l’immense diversité des sols en Champagne", explique Frédéric Rouzaud, PDG du groupe familial. "Le but est d’élaborer le meilleur champagne possible, avec la même philosophie que nos millésimés", poursuit Jean-Baptiste Lecaillon, le chef de caves. Chaque édition brosse les caractéristiques de l’année de base qui entre dans la composition du vin. La vendange 2 019 en ce qui concerne ce 244e assemblage de la maison depuis sa création. 59 €

2. Mandois Victor 2 013

Claude Mandois, neuvième génération, mène passionnément cette maison familiale et indépendante fondée en 1 735. Elle a, au fil du temps, bâti sa réputation sur les beaux chardonnays qui constituent 70 % de l’encépagement. C’est à partir de son propre vignoble (37 hectares au total) et dans un esprit foncièrement vigneron que sont forgées les cuvées blanc de blancs, à l’image de celle-ci, issue de vignes cinquantenaires cultivées en bio. Les arômes de coing, de poire et d’aubépine introduisent des notes de noisette et d’amande grillées. 51 €

3. Taittinger Comtes de Champagne Blanc de Blancs 2 013

Parmi les plus belles expressions des terroirs de la Côte des Blancs, la cuvée emblématique de la vénérable maison rémoise célèbre Thibaud IV, qui aurait rapporté l’ancêtre du chardonnay de la sixième croisade. La dernière livraison, dans un millésime plutôt controversé, ne déçoit pas. Ses dix années de maturation en cave ont permis au vin de s’ouvrir : vibrant d’énergie et fort d’un beau potentiel de garde, il délivre de savoureuses notes pâtissières et d’agrumes confits, rafraîchies par une longue finale saline. 215 €

4. Philipponnat Blanc de Noirs Extra-Brut 2016

La vénérable maison de Mareuil-sur-Ay s’enorgueillit d’un vignoble de 20 hectares situé en premiers et grands crus, planté essentiellement de pinot noir. Prestigieuse origine des raisins, vinification partielle en fûts, élevage des vins de réserve en solera, dosage en extra-brut afin de ne pas masquer la pureté et le caractère du vin… Tout est mis en œuvre pour offrir à ce blanc de noirs un formidable équilibre entre fraîcheur, vinosité et complexité. Bouche ample, où se mêlent notes de mûres, de pêche, et de mangue. Finale fraîche et longue. 69 €

5. Pol Roger Brut Vintage 2016

Depuis des lustres fournisseur officiel de la couronne britannique, la renommée maison d’Epernay livre ici un vintage à l’assemblage traditionnel — pinot noir (60 %) et chardonnay issus de vingt grands et premiers crus de la Montagne de Reims et de la Côte des Blancs. Un long vieillissement dans l’obscurité des caves enfouies à 33 mètres sous terre a ciselé les fines perles de sa belle effervescence, qui irrigue le palais de douces notes de fruits secs et de cacao. De fraîches nuances d’agrumes (citron et orange amère) renforcent la jeunesse du millésime. 75 €

1. Drappier Grande Sendrée 2012

La cuvée de prestige de la fameuse maison d’Urville, dans la Côte des Bar (Aube), sur laquelle veille Michel Drappier et ses enfants : Charline, Hugo et Antoine. L’alliance de la maturité et de la fraîcheur éternelle, de la puissance maîtrisée et de la complexité débridée. Drapé dans son flacon datant du XVIIIe siècle, l’assemblage de pinot noir (55 %) et de chardonnay délivre de délicates saveurs de miel d’acacia, de zeste d’agrume confit, de brugnon blanc, de brioche tiède et d’épices douces (réglisse). 95 €

2. R de Ruinart Millésime 2016

"Des contrastes climatiques naissent des vins à l’équilibre harmonieux", constate Frédéric Panaïotis, le passionné et passionnant chef de caves de la plus ancienne maison de champagne — elle a été fondée en 1 729. Pour preuve, cette année 2016, marquée par des conditions climatiques extrêmes, a donné un vin subtil, plein de panache, mariant rondeur et fraîcheur aromatique – la signature maison –, qui enrobe le palais et offre une finale zestée et persistante. Fruits exotiques et biscuit s’amusent en bouche. 90 €

3. Dom Pérignon Rosé Vintage 2 009

La sortie d’un nouveau millésime de la cuvée de prestige la plus bue au monde (plusieurs millions de bouteilles) constitue toujours un événement. Surtout dans la plus rare couleur chair. Champagne de gastronomie et de célébration, le vin se révèle l’incarnation du fruit, signature de la vendange 2 009. Vincent Chaperon, le chef de caves, en a fait la clef de voûte de l’assemblage, qui décline toutes les nuances aromatiques du pinot noir : framboise, cerise, cassis, figue, fraise entraînent les papilles dans un succulent tourbillon d’arômes frais, qu’exacerbe la fine minéralité́ du chardonnay. 430 €

4. Henriot Millésime 2014

Pinots noirs et chardonnays de premiers et grands crus se partagent à égalité l’assemblage de ce vin qui a hérité des attributs forts et solides du millésime. Alice Tétienne, la cheffe de cave, et le long demi-sommeil imposé au vin dans la pénombre, ont su les apprivoiser et les arrondir. Cette cuvée illustre parfaitement la maîtrise du temps à toutes les étapes (de la vigne jusqu’à la bouteille), transmise par Apolline Henriot, la fondatrice de la maison, en 1 808. 79 €

5. Delamotte Blanc de Blancs 2018

Depuis les années 1910, la petite sœur de la mythique maison Salon bénéficie du savoir-faire de celle-ci dans l’élaboration des 100 % chardonnay. De fines bulles abondantes et régulières irriguent le nez d’arômes gourmands de poire williams et de zeste d’orange, que rafraîchissent les touches subtiles d’aubépine, de noisette et d’épices douces. En bouche, le terroir crayeux et minéral s’exprime dans des notes citronnées. Finale miellée et sur les agrumes. 75 €

3. LES BLANCS DE NOIRS

1. Bollinger PN AYC18

"Cette cuvée entièrement issue de pinot noir s’inscrit dans ce qui fait l’essence, l’ADN de notre maison : une vision singulière de ce cépage emblématique", explique Charles-Armand de Belenet, le directeur général de Champagne Bollinger. "PN" déchiffré, précisons que AYC signifie que les raisins viennent principalement d’Ay-Champagne, cru historique de la maison, et que 18 indique l’année de base de l’assemblage (à hauteur de 50 %). Un vin riche, long, crémeux, tendu et doté de beaux amers en finale. 125 €

2. Bruno Paillard Blanc de Noirs Grand Cru

La maison familiale s’attache, depuis sa création en 1983, à élaborer des champagnes très purs, fruits du subtil assemblage de crus, de cépages et de millésimes. Aujourd’hui dirigée par Alice Paillard, elle élargit sa gamme à un blanc de noirs riche, précis, dosé en extra brut et issu de la première presse de pinots noirs des grands crus Verzenay, Mailly, Verzy et Bouzy, dans la Montagne de Reims. 78 €

3. Armand de Brignac Blanc de Noirs Assemblage Numéro 4

Dans cette nouvelle cuvée de la fameuse marque à l’as de pique, la quatrième consacrée au pinot noir, s’enlacent avec intensité les millésimes 2013, 2014 et 2 015. Le champagne lumineux du rappeur homme d’affaires Jay-Z — qu’il partage depuis peu avec le groupe Moët Hennessy —, offre de vives notes d’orange confite, de prune, de pêche blanche et de mangue compotées. Tiré à seulement 7 238 bouteilles (numérotées), il est proposé pour les fêtes en duo avec la cuvée Brut Gold dans un coffret prestigieux laqué noir. 1 250 € la bouteille seule ; 1 700 € le coffret.

4. Piper-Heidsieck Essentiel Blanc de Noirs

Le troisième opus de la gamme Essentiel, qui compte déjà un Extra Brut et un Blanc de Blancs, constitue la première création du jeune chef de caves Emilien Boutillat. Le Champenois signe ici une cuvée élaborée à partir de raisins noirs exclusivement : 80 % de pinot noir, cépage de prédilection de la maison, et 20 % de meunier, tous issus de la vendange 2 019. Aucun vin de réserve n’intervient dans l’assemblage, sans que, singulièrement, le millésime soit déclaré. Une belle fraîcheur et de gourmandes notes de fruits jaunes, rouges et noirs sont au rendez-vous. 55 €

5. Mailly Grand Cru Poétique de la Terre Variation XVI.1

"J’ai souhaité́ remettre au goût du jour le travail du bois, un magnifique support pour accompagner nos vins", confesse le chef de caves Sébastien Moncuit pour présenter la première version (le ".1 ») de la nouvelle cuvée de cette coopérative d’excellence. Tout a été mis en œuvre pour explorer, puis exalter les facettes inconnues des pinots noirs du grand cru Mailly : vinification en fût partielle de l’année de base (le "XVI"), vins de réserve issus essentiellement de la réserve perpétuelle du cépage noir en foudre, assemblage de six grands millésimes. 95 €

4. LES AUTRES NOUVELLES CUVÉES

1. Drappier Trop M’en Faut Brut Nature

Cette cuvée joue avec les mots pour nommer autrement le cépage fromenteau qui la constitue à 100 %. Un pinot gris oublié, cher au cœur d’Hugo Drappier qui souhaitait le faire revivre. Timidement tout d’abord, avec une production de 400 bouteilles à peine en 2019. Encouragé par quelques amateurs avertis, il convainc sans problème la maison familiale et indépendante, toujours partante pour de nouvelles expériences, de concevoir 8 000 flacons de ce champagne étonnant. A découvrir. 67 €

2. Barons de Rothschild Brut Nature

Les trois branches françaises de la famille Rothschild ont fondé cette maison de champagne en 2005. Il manquait à la gamme un Brut Nature. Un oubli désormais réparé : "Authentique, cette nouvelle cuvée zéro dosage sublime l’attention nécessaire pour exprimer toute l’expression du terroir", indique Frédéric Mairesse, le directeur général. Fort de 40 % de vins de réserve, ce vin tendu offre une grande richesse aromatique qu’exhausse une réjouissante salinité. 58 €

3. Victoire "Golden Eagle" 2 005 Extra Brut

La marque de prestige du groupe G.H. Martel a conquis le marché américain depuis les premières bouteilles exportées en 1953, sous le nom de "Golden Eagle". Une édition limitée qui honore les succès à l’international des maisons de la famille Rapeneau. Ce flacon de mémoire au registre automnal est gouverné par le chardonnay (60 %), que complètent des pinots noirs de la Montagne de Reims. Un vin gourmand aux discrètes notes de sous-bois. 100 €

4. Nicolas Feuillatte Réserve Exclusive Premier Cru Extra Brut

Gastronome amateur de rugby, Guillaume Roffiaen, le chef de caves de la plus importante union coopérative de la Champagne, a imaginé cette cuvée à son image : passionnée, généreuse et gourmande. Un vin au très faible dosage qui se révèle au service d’une cuisine de saison aussi bien sophistiquée qu’épurée. Ciselé, souple et sans fard, il illustre les sols crayeux et calcaires des premiers crus d’où proviennent les raisins de l’assemblage. 44 €

5. Beaumont des Crayères Collection Privée 2 009

"L’audace par nature" : telle est depuis 1955 la devise de l’union des vignerons de Mardeuil, près d’Epernay. Un style épuré qui résonne avec l’absence de dosage, pour préserver l’expression des chardonnays (70 %) et des pinots noirs pleinement épanouis après quatorze ans de vieillissement en cave. La cuvée est limitée à 5 000 flacons dotés de courbes rondes et appétissantes. 80 €

1. Frerejean Frères Premier Cru Extra Brut

La fratrie Frerejean-Taittinger s’est lancée, en 2005, dans une production confidentielle de bulles destinée aux proches. Mais, au fil du temps, de l’ambition amorcée avec légèreté, ils ont établi un projet de vie. Forte d’un savoir-faire ancestral, la petite maison basée à Avize, dans la Côte des Blancs, a élargi ses approvisionnements pour concocter des champagnes dont la pureté a vite conquis de nombreux établissements étoilés. A l’instar de ce vin issu d’une sélection de vignes de 40 ans d’âge minimum, où chardonnay et pinot noir (à parité) délivrent de savoureuses notes de pomme au four. 55 €

2. Lanson Le Black Création 257

Hervé Dantan, le chef de caves, réinvente la cuvée signature de l’institution rémoise. "Chaque création constitue une recette unique, l’opportunité de pousser plus loin encore la précision de nos assemblages, tout en s’inscrivant dans le style identitaire, frais et élégant de Lanson." Une belle conclusion des évolutions qui ont marqué l’histoire récente de la maison : construction du cuvier parcellaire, chai de vieillissement, riche collection de vins de réserve, mise en route d’une réserve perpétuelle. Notes d’agrumes et briochées. 34 €

3. Gaidoz-Forget Empreinte Meunier 2008

Installée au cœur de la Montagne de Reims, la petite maison familiale démontre toute la classe de son terroir de Ludes. Notamment dans un millésime d’exception comme cette année 2008 où les jus des meuniers se sont révélés très tôt d’une splendide fraîcheur aromatique. Une petite quantité de la récolte fut conservée religieusement dans un coin de la cuverie, qu’on peut découvrir aujourd’hui, en majesté, dans son expression la plus pure, puisque sans dosage. Notes d’agrumes et finale crayeuse pleine de fraîcheur. 75 €

4. Jacquart Signature B016

Véritable mosaïque de craie, de vignes et de savoir-faire vigneron, cette coopérative créée en 1964 réunit 1 800 vignerons et exploite 2 400 hectares, soit 7 % du vignoble régional. La richesse et la diversité de ses appros lui permettent de concocter cette nouvelle cuvée peu dosée, qui reflète le caractère de la vendange 2016, associée à un tiers de vins de réserve. Et illustre bien le style de la marque, construit sur la fraîcheur aromatique. 34 €

5. Edouard Brun L’Élégante Grand Cru

Emmanuel Delescot tient les cordons de la bourse, tandis que son frère Philippe façonne les vins avec toujours plus de précision. A l’image de cette cuvée qui revêt un nouvel habillage dominé par un bleu profond symbolisant l’assemblage de grands crus de chardonnay (80 %) et de pinot noir d’Aÿ vinifiés en fûts. L’Élégante s’écrit en lettres d’or sur l’étiquette où se dessine une femme sophistiquée incarnant la cuvée délicate, raffinée, de caractère. 45 € (boutique.champagne-edouard-brun.fr)