[Cannes 2024] Qui est Adam Bessa, la révélation des “Fantômes” de Jonathan Millet ?
“Quand tu vois la Joconde, c’est immédiat, évident, tu ne vois même plus le travail. Quand tu écoutes une chanson de Bob Marley, c’est comme un arbre, elle est aussi bien faite. L’expérience artistique c’est quand le spectateur ne voit plus rien, ça doit donner le sentiment d’être envouté, d’être emmené dans un monde.” La réflexion, dernière d’une conversation dense avec Adam Bessa, quelques jours avant la présentation en ouverture de la Semaine de la Critique des Fantômes de Jonathan Millet, éclaire autant l’expérience effective et sensorielle éprouvée devant l’impressionnant film, que l’obstination au travail du comédien.
Révélé en 2022 dans Harka de Lotfy Nathan où sa présence magnétique et ténébreuse irradiait dans chaque plan et pour lequel il fut récompensé du Prix de la Meilleure Performance à Un Certain Regard, Adam Bessa aspire à une conception du métier héritée de l’actor studio, de Marlon Brando et de Stella Adler “la plus grande professeure d’art dramatique du XXe siècle.” S’approprier puis incorporer un personnage, une vie humaine, “son enfance, ses souvenirs, ses doutes, ce qu’il a vu, entendu, son rapport aux parents, aux amis, au collège, son adolescence, son devenir adulte”… Voilà à peu près les phases intensives, ces couches à sédimenter puis à enfiler comme de fins vêtements, que l’acteur s’impose comme rigueur de jeu.
Faire la paix avec des vieux démons
“Sur Les Fantômes, j’ai fait une expérience que je n’avais jamais faite. Je me suis coupé de l’équipe, personne ne m’a parlé sur le plateau.” La récurrence du motif du revenant dans sa filmographie, cette façon dont Harka hier, Les Fantômes aujourd’hui, mettent en lumière des personnages hantés par un passé trouble, traumatique, comme revenu d’entre les morts. C’est une “signature”. Le principal intéressé, marqué dans son adolescence par Basquiat et l’album Back to Black d’Amy Winehouse, le confesse, lui qui aime tant déceler chez les autres “le passé sous les visages”. Les Fantômes lui était donc tout désigné mais pas donné d’avance (“ils voulaient voir des Syriens pour le rôle”). C’est après une rencontre de trois heures, que l’alchimie opère entre lui et Jonathan Millet, “une confiance mutuelle”. Le garçon né près de Nice en 1992 apprend la douceur d’Hamid, professeur de littérature en lisant les poètes arabes, Rûmî, Khalil Gibran, et sa langue via des vocaux enregistrés par l’actrice syrienne Hala Rajab, écoutés “en boucle jusqu’à ce que ça devienne une musique”, nouvel arc à son quadrilinguisme. “Les Fantômes m’a permis de faire la paix avec des vieux démons, Jonathan est quelqu’un d’extrêmement intellectuel comme on en fait plus trop, en mode Tarkovski. Il y avait un monde entre nous deux quand je l’ai rencontré.”
Dans sa filmographie éclectique se croisent déjà la superproduction Tyler Rake de Sam Hargrave, un premier film d’une jeune cinéaste canado-tunisienne, Mé el Aïn de Meryam Joobeur, une série Amazon avec Booba (Ourika) et bientôt un court métrage en tant que réalisateur. Après des années à Marseille, ville qu’il aime tant mais que la gentrification et “la police en permanence” ont, à ses yeux, défigurée, Adam Bessa s’est installé à Valencia : “J’aime bien me retrouver dans des pays où je ne parle pas la langue, les gens ont d’autres centres d’intérêts, ça fait toujours réfléchir. Il y a des villes qui sont des endroits que tu visites, d’autres que tu habites. Valencia est un endroit de passage pour moi. Je vais continuer ma route.” Partir pour mieux revenir ?