Lažni car na ruskom prijestolju: Presudna bitka za Moskvu 1612.
Ovaj upečatljivi opis povjesničara Vasilija Ključevskog je u velikom kontrastu s položajem u kojem je ruska carevina bila samo nekoliko desetljeća ranije, kada je zauzela ogromne teritorije na istoku i provela mnoge političke reforme. Početkom 17. stoljeća svi ti uspjesi, počevši od dolaska Ivana Groznog na vlast, već su bili prošlost. Smrću Ivanovog nasljednika završila je dinastija Rjurikoviča koji su sedam stoljeća vladali na ovim prostorima.
Narod ustaje u obranu zemlje
Izgledalo je da je zemlja potonula u unutrašnjim plemićkim konfliktima. Poljaci su bili u Kremlju, a Šveđani su odlomili veliki komad ruskog sjevera koji nikada neće biti vraćen Rusiji. Pa ipak, ruska država je opstala. Spasenje je stiglo s potpuno neočekivane strane.
Kako se izrazio ruski mislilac 19. stoljeća Konstantin Aksakov, ispostavilo se da su ispod ruševina moskovske vlasti ipak stajali čvrsti društveni temelji. Srednja i niža klasa su se ujedinile i preuzele sudbinu zemlje u svoje ruke. Trgovac mesom Kuzma Minjin, koji je izabran za lokalnog upravitelja u Nižnjem Novgorodu (400 km od Moskve), stao je na čelo borbe za oslobođenje. On je 1611. godine postao vođa dobrovoljačke vojske. To je bio drugi pokušaj formiranja vojske za oslobođenje Moskve od Poljaka. Prvi je bio neuspješan.
Kuzma Minjin i Dmitrij Požarski. / Državni umjetnički muzej Nižnjeg Novgoroda
Formiranje vojske je počelo u rujnu, kada se Minjin obratio narodu. On je pozvao svoje sunarodnike da "ne žale svoj život" i žrtvuju svoju imovinu radi oslobođenja zemlje. Minjin je preuzeo administrativnu ulogu u organiziranju vojske, a knez Dmitrij Požarski je stao na čelo naoružanih odreda. Požarski je prije toga već odnio nekoliko pobjeda u bitkama za obranu ranijih careva, i narod ga je jako volio.
Potučeni do nogu
Poljaci izlaze iz Kremlja i predaju se knezu Požarskom 1612. / Ernst Lissner
Konačna bitka je vođena u naredna dva dana. Poslije pet sati teških borbi u centru grada poljske trupe su slomile ruske redove i primorale odrede dobrovoljačke vojske na povlačenje. Međutim, nisu postigle neki veći uspjeh, samo su izgubile mnogo snage. Dok su se Poljaci oporavljali, Rusi su su uspjeli pregrupirati i krenuti u kontranapad. Posebno je bio efektan neočekivani prodor Kuzme Minjina i nekoliko stotina njegovih konjanika. Kozaci su takođe nanijeli Poljacima težak udarac. Kronike bilježe kako su se kozaci najprije počeli povlačiti, ali ih je ohrabrio monah Avramij Palicin svojim govorom. On je crkvenim zvonima okupio rasturenu vojsku i obratio im se dirljivim i nadahnutim riječima.
Izbor Mihaila Fjodoroviča za ruskog cara 14. ožujka 1613. godine. / Tretjakovska galerija
Na kraju Poljaci nisu mogli zadržati svoje položaje te su se povukli u utvrđeni dio grada. Dobrovoljačka vojska je odnijela pobjedu i tako je sudbina Poljaka opkoljenih u Kremlju bila riješena – predali su se nakon par mjeseci. Kako je istaknuo jedan poljski kroničar, tim porazom je zauvijek ugašena težnja Poljaka da uspostave kontrolu nad Moskvom. Ovo burno razdoblje završeno je naredne godine ustoličenjem cara Mihaila, osnivača nove dinastije Romanov.
Ovo je tekst iz serije članaka RBTH Hrvatske o velikim bitkama ruskog naroda i njihovom značaju za povijest Rusije.