Недолгий век царя Фёдора Годунова
Некоторые правители России находились на отеческом престоле столь недолго, что практически не оставили о себе памяти. К их числу принадлежит Фёдор Борисович Годунов, принявший бразды власти в апреле 1605 года и через несколько месяцев погибший от руки самозванца Лжедмитрия. Гибель молодого и образованного царя некоторые современники считали справедливым возмездием за преступления его отца, Бориса Фёдоровича, который жестоко расправлялся со своими противниками. Тем не менее, в последующем роль Годуновых в истории России была пересмотрена, и гибель наследника престола стала восприниматься, как трагедия, лишившая державу мудрого правителя и ввергшая её в многолетнюю Смуту.
Фёдор Борисович родился в годы правления царя Фёдора Иоанновича – последнего московского Рюриковича на русском престоле. Сын Ивана Грозного имел слабый ум и не мог управлять государством, поэтому его фактически замещал Борис Годунов, стремившийся к верховной власти. Своего потомка Годунов воспитывал как будущего наследника престола, поэтому Фёдор с юных лет получил достойное образование и полностью оправдывал ожидания родителей. Он даже составил одну из первых карт России, которая позже была издана в Голландии.
После того, как Годунов-старший на Земском соборе был провозглашён новым царём, молодого человека начали приглашать на заседания Боярской Думы, на приёмы послов и на царские выезды, которые совершались в монастыри и крупные города. Молодой царевич поражал окружающих широтой своих взглядов, добродушием и внешней красотой. К сожалению, правление Бориса Годунова оказалось неудачным – подданные не могли ему простить «худородного» происхождения и убийства младшего сына Грозного – Дмитрия. Это недовольство царём распространялось и на Фёдора, который невольно должен был отвечать за чужие грехи.
Вероятно, Годуновым в конце концов удалось бы благополучно преодолеть все кризисы становления династии, однако в 1604 году на их горизонте появился самозванец, выдававший себя за младшего сына Ивана Грозного – Дмитрия. Собрав под своё крыло всех недовольных властью и присоединив к ним польских и литовских наёмников, он отправился на юго-западные окраины (украйны) России и поднял там мятеж. Некоторое время исход противостояния был не столь очевиден, однако в апреле 1605 года Борис Фёдорович внезапно умер от неизвестной болезни. Его окружение предполагало, что царя отравили, однако доказательств этому не было.
Фёдору Борисовичу пришлось принимать власть в сложнейшей обстановке царившей Смуты. У него не было преданных советников и искренних друзей, которые могли бы поддержать в трудную минуту. Нет ничего удивительного в том, что юноша не смог удержать бояр и войска от измены, когда Лжедмитрий подошёл к Москве. Самозванец приказал арестовать всех членов семьи Годуновых, а потом прислал своим сторонникам распоряжение убить Фёдора и его мать. Так нелепо закончилось недолгое царствование Годуновых, которые столько сделали для процветания России, но так и остались для общества самозванцами, обманным путём захватившими власть.
Заглавная иллюстрация. «Агенты Дмитрия Самозванца, убивающие Фёдора Годунова и его мать» 1862 г., К.Е. Маковский, фрагмент