Женская воровская банда викторианских времен - 40 слонов

Что приходит вам на ум первым, если вспомнить о викторианских женщинах? Корсеты, пышные юбки из 1800 годов, да…. Это такое мучительное ограничение для женщин, создающее образ хрупкой, едва дышащей в тяжелых «доспехах» дамы. Но где-то в нарядах викторианской моды разгуливала и действовала наводящая ужас банда – женская банда. Возникла она в 1800, точнее никто не скажет, ее день рождения остается неизвестным, и более двух столетий терроризировала Лондон.

Она проводила крупнейшие операции по кражам в магазинах в Британии между 1870-х и 1950-х годов. Называли девушки себя «Сорок слонов». Банда была такой же жестокой, как и мужские банды, прекрасно организованной и эффективной.

Историк Бриан Макдональд, исследующий кримнальную жизнь Лондона, сказал о банде 40 Слонов следующее: "Девушки не боялись никого, они имели хорошее телосложение, были сильными, и могли драться также хорошо, как мужчины. Они были также сообразительными, хитрыми и дерзкими".

Девушки из банд использовали ножи и стальные прутья в драках с членами других банд. Их опасались и мужчины - члены преступного мира и полиция.

Потом 19 век ушёл, а банда – осталась… 40 слонов вступили своей тяжелой и наводящей страх на лавочников поступью в 20-й век).

"В начале 20 века большинство лондонцев знало о них. Они использовали мощные автомобили, чтобы удирать от погони, и их рейды стали более дерзкими". "Они жили жизнью гламурных звезд кино, проводя дикие вечеринки и тратя деньги в пабах и ресторанах.

Без сомнения, они были самой отъявленной женской бандой Великобритании" - заключает историк.

Девушки носили специально подобранную одежду, которая позволяла легко прятать дорогие предметы в розничных магазинах высокого класса. Женщинам традиционно предоставлялось довольно много приватности во время покупок, и «Слоны» это в полной мере использовали, уходя из магазинов с тысячами фунтов стоимостью украденного товара. Но они устраивали и массовые налеты - грабя шикарные магазины, чаще всего универмаги.

Королева сорока воровок

В начале 20-го века банду возглавляла Алиса Даймонд, «Алмазная Энни» или «Королева сорока воров». Она была известна своим ударом кулака, полным алмазных колец.

Обычно нападение начиналось внезапно, по сигналу "королевы", когда во все входы магазина влетали несколько десятков налетчиц. Охранники магазина не успевали схватить многочисленных молодых женщин, громящих витрины и сдирающих дорогую одежду со стоек. Испуганные менеджеры даже не пытались оказать сопротивления.

В основном грабеж заканчивался приездом полиции и дракой с полицейским, но бывало иначе - еще до приезда полиции, по сигналу королевы и члены банды покидали магазин с ворохом дорогой одежды и драгоценностями, нанося урон в тысячи фунтов.

Сорок слонов тратили свои доходы, устраивая щедрые вечеринки в стиле джаза и наслаждаясь роскошным образом жизни, обычно недосягаемым для женщин.

В начале 20-го века

Девушки, вступившие в банду, принимали участие в ней на протяжении большей части своей жизни, многие из них начинали с 14 лет и продолжали до старости. Даже если они были схвачены, они никогда не были приговорены к тюремному заключению на срок более 3 лет.

Сорок Слонов не специализировались на насильственных преступлениях, но они защищали свои трофеи горячо и отчаянно. Мэгги Хьюз, печально известная, убегая из магазина с подносом, полным бриллиантовых колец, была арестована после того, как выколола полицейскому глаз шпилькой.

Кроме грабежа магазинов, женские банды занимались похищением людей и шантажом.

Банда существовала по крайней мере с 1873 по 1950-е годы, и было идентифицировано более семидесяти прямых членов банды, действующих в 1920-х и 1930-х годах.

По мере того, как в 1950-х годах безопасность стала намного более организованной, а кражи в магазинов стали гораздо более рискованнми, Сорок Слонов в конце концов исчезли, но оставили воспоминания о терроре в сердцах многих лондонских лавочников.