Кто против кого? Удобные и неудобные соперники Восточной конференции
Борьба за плей-офф вышла на финишную прямую, и развязка на Востоке уже стала самой крутой за последние несколько лет. KHL.ru на основе данных регулярного чемпионата размышляет о том, какие пары первого раунда увидят болельщики и кто из команд может стать неудобным соперником для своего противника.
Ситуация в турнирной таблице Восточной конференции меняется с каждым матчем. По состоянию на 24 февраля лишь две команды уже никуда не денутся со своих мест – «Ак Барс» обеспечил себе первую строчку, а «Адмирал» не поднимется выше седьмой, но и ниже не опустится. В остальном интрига будет жить до самого финиша регулярки как относительно последней путёвки в плей-офф, так и в отношении мест со второго по шестое.
«Ак Барс» с приходом Зинэтулы Билялетдинова буквально восстал из пепла, и чудесному преображению команда обязана кредо своего тренера – «Только честный труд». В первом раунде казанцев ждёт либо татарстанское дерби против «Нефтехимика», либо противостояние с «Трактором». И с теми, и с другими в регулярке «барсы» провели по четыре матча, статистика идентична – по три победы и по одному поражению. Причём, оба поражения случились в гостях ещё при Олеге Знарке (3:4 ОТ от «Нефтехимика» и 2:5 от «Трактора»). Общая разность шайб – 15-8 в противостоянии с челябинцами и 8-3 в дерби. Есть ощущение, что в первом раунде «Ак Барс» не должен испытать проблем вне зависимости от соперника – по прообразу регулярки тот возьмёт у Казани один матч (максимум два), но не более. Если же мыслить на перспективу, то в нынешнем сезоне «барсы» на Востоке не смогли выиграть лишь у одной команды – «Автомобилиста»: четыре поражения в четырёх матчах. Но, опять же, все четыре встречи прошли ещё при Знарке.
Сам «Автомобилист» идёт в таблице пятым, но тут всё на тоненького – в зависимости от итогов оставшихся матчей и результатов конкурентов команда может как подняться на второе место, так и опуститься на шестое. То же самое касается «Авангарда», «Сибири» (их позиции чуть лучше) и «Салавата Юлаева». «Металлург», идущий шестым, уже не сможет выйти на вторую строчку, но всё ещё сохраняет шансы побороться за место в топ-4 и домашний старт плей-офф.
Так что четыре команды из этого списка в итоге образуют две пары первого раунда («Магнитка» плюс ещё трое). Для «Автомобилиста» самым неудобным соперником выглядит «Салават Юлаев» – четыре поражения в четырёх матчах регулярки при разности шайб 5-13. С «Авангардом» у екатеринбуржцев статистика тоже так себе – одна победа в четырёх встречах, разность шайб 6-16. Причём, два поражения от омичей получились довольно болезненными (0:5, 1:7). В играх с «Сибирью» баланс уральцев нулевой – две победы при двух поражениях (разность шайб 10-9). Что касается дерби с «Металлургом», тут в регулярки у «Автомобилиста» преимущество: три победы при одном поражении, 10 шайб заброшено и восемь пропущено. Причём, возможная вторая позиция для команды Николая Заварухина – далеко не гарантия успеха, поскольку в играх с «Адмиралом» екатеринбужцы потерпели три поражения (два – дома) при одной победе.
Как ни парадоксально, но «Авангарду» второе место в конференции тоже может выйти боком – мало того, что из всех возможных соперников по первому раунду именно с «Адмиралом» у омичей отрицательная разница побед-поражений в регулярке (1-3), так ещё и все четыре матча завершались за пределами основного времени: один – в овертайме, три – в серии бросков. Учитывая то, что в плей-офф овертаймы могут быть длительными и придётся лететь во Владивосток, такой четвертьфинал конференции потребует от «ястребов» невероятных физических сил. Остальные соперники выглядят попроще – с «Сибирью», как и с «Салаватом Юлаевым» у команды Михаила Кравеца в регулярки поровну побед и поражений. Преимущество по победам есть над «Металлургом» (3-1), плюс в двух первых встречах в регулярке команды устроили настоящий пожар (5:0 в пользу «Авангарда» и 7:4 в пользу «Магнитки»). Вспоминая прошлую встречу команд в плей-офф, такая возможная пара смотрится настоящим украшение первого раунда на Востоке.
«Сибири» предстоит на финише регулярки сыграть против «Салавата Юлаева» и «Автомобилиста», эти встречи окажут большое влияние на распределение мест на Востоке. Из возможной пятёрки соперников по первому раунду прямо сейчас у новосибирцев вообще сложно выделить «удобных» или «неудобных» – с «Авангардом», «Металлургом» и «Адмиралом» у них поровну побед и поражений в регулярке, да и суперрезультативными все эти матчи не были, учитывая систему Андрея Мартемьянова. Серьёзная осечка случилась в противостоянии с «Салаватом Юлаевым» (3:6), которая пока остаётся единственной в сезоне против Уфы. Но это, скорее, исключение, чем правило, поскольку две остальные встречи с «юлаевцами» завершились победами с одинаковым счётом 2:1 – в основное время и в серии бросков.
Из двух оставшихся соперников «Салавату Юлаеву» лучше избежать встречи в первом раунде с «Металлургом» – по сезону у Уфы против Магнитогорска всего одна победа (2:0) при четырёх поражениях (2:3, 1:2, 1:3, 2:3). С точки зрения логистики такой вариант для обеих команд выглядит неплохим, но, учитывая более «свежий» кубковый опыт «Магнитки», фаворитом в этой паре, несмотря на нынешнее состояние, на бумаге была бы она. Против «Адмирала» у уфимцев – две победы и два поражения, причём, оба раза «Салават Юлаев» проиграл в гостях.