Небесный феномен. Как измерили рекордную мегамолнию над США
Всемирная метеорологическая организация (ВМО) официально подтвердила новый рекорд среди атмосферных явлений. Молния, протянувшаяся на 829 километров над территорией США, стала самой длинной в мире.
Этот электрический искровой разряд случился ещё в октябре 2017 года, но рекорд подтвердили сейчас. Предыдущий превзойдён на 61 километр.
Рассекла небо на гигантское расстояние
Расстояние в 829 километров сопоставимо с протяжённостью маршрута от Парижа до Венеции — на автомобиле этот путь займёт от 8 до 9 часов. На карте России аналогичную длину имеет дорога, например, из Москвы в Ульяновск. Масштабный электрический разряд подобной протяжённости даже трудно себе представить.
Огромная молния была зарегистрирована в октябре 2017 года во время мощной грозы над центральной частью США. Она рассекла небо от востока Техаса до окрестностей Канзас-Сити. Для сравнения отметим, что обычные молнии редко превышают 16 километров в длину, а разряды около 100 километров и более считаются аномальными. Учёные называют их «мегамолниями».
До этого рекордной считалась молния, замеченная в апреле 2020 году также в США во время урагана. Её длина составила 768 километров. Получается, что новый рекорд на 61 километр больше.
Как измеряют длину молнии?
Хорошо известен способ, как можно вычислить расстояние, на котором ударила молния во время грозы. Для этого надо подсчитать количество секунд между вспышкой молнии и последующим ударом грома. Поскольку звук проходит один километр примерно за три секунды, нужно подсчитанное время разделить на три. Получится величина, которая обозначает расстояние до молнии в километрах. Например, делим 6 секунд на три — и узнаём, что вспышка произошла в двух километрах от нас.
А вот как измерить длину молнии? Современные учёные используют для этого спутниковые данные и наземные системы мониторинга. На некоторых геостационарных спутниках установлено высокоточное оборудование, которое позволяет ежедневно фиксировать около миллиона молниеносных разрядов по всему земному шару. Эти сенсоры способны с высокой точностью определять не только местоположение каждого разряда, но и измерять его длину и продолжительность.
Как объясняют специалисты, обывательское представление о молнии как о вертикальной вспышке между облаками и землёй в корне неверно, когда речь идёт о мегамолниях. Эти феноменальные разряды распространяются преимущественно горизонтально между облачными системами на сотни километров, охватывая поистине гигантские территории и создавая уникальные атмосферные явления.
Феномен демонстрирует географическую избирательность
География мегамолний представляет особый научный интерес. Сейчас считается, что рекордные электрические разряды возникают только в двух регионах мира: на Великих равнинах США и в бассейне реки Ла-Плата в Южной Америке. Именно там в 2020 году было зафиксировано ещё одно уникальное метеоявление — одиночная вспышка, которая продлилась 17,1 секунды (абсолютный рекорд по продолжительности). Эта географическая избирательность добавляет загадочности феномену и требует дополнительных исследований.
Учёные продолжают изучать механизмы формирования таких вспышек. А генеральный секретарь ВМО Селесте Сауло подчёркивает: мегамолнии — не просто удивительное зрелище, но и серьёзная угроза для инфраструктуры. Их особенность в том, что они могут ударить далеко от основного шторма, создав тем самым риски для авиации, энергосетей или вызвав лесные пожары. Все эти факторы заставляют по-новому взглянуть на системы безопасности и раннего предупреждения.
Сейчас учёные задаются вопросом, а существует ли физический предел длины молнии или при определённых условиях могут возникать ещё более протяжённые разряды? Как глобальные изменения климата могут повлиять на частоту и интенсивность подобных явлений в будущем?
Одно можно сказать с уверенностью: природа продолжает демонстрировать нам свою мощь и непредсказуемость, а современные технологии наблюдения открывают новые горизонты для понимания сложнейших атмосферных процессов, которые ещё вчера казались необъяснимыми.