Самым знаменательным событием, случившимся в иркутском хоккее с мячом за последнее время, несомненно, стал ввод в строй Ледового дворца «Байкал» с трибунами на 6059 мест. Строительство началось в 2018 году, а 11 сентября 2020-го арена приняла первых посетителей. А вот команда «Байкал-Энергия» болельщиков, увы, не радовала. В трёх сезонах подряд (2020-2022 годы) она выбывала из борьбы за призовые места в чемпионате уже на стадии четвертьфинала. Не помогала и регулярная смена главных тренеров: за указанный промежуток командой руководили четыре наставника. В нынешнее межсезонье в «Байкал-Энергии» произошли весьма существенные изменения в составе. Покинули команду В.Чернов, В.Шульга (оба перешли в «Кузбасс»), И.Вассерман (в «Динамо»), Д.Сидоров (в «СКА-Нефтяник»), И.Соловьёв, И.Нечаев (оба – в «Ак Барс-Динамо»). Вернулся в Швецию К.Фагерстрём, выступающий там сейчас за «Венерсборг». Появились в иркутском клубе Ю.Викулин, А.Антипов, А.Бондаренко (все – «СКА-Нефтяник»), Б.Павенский («Динамо»), В.Швецов («Кузбасс»), вернулся домой Т.Безносов («Енисей»). В обоих списках предостаточно мастеров высокого класса, и трудно даже сказать – в большей степени команда приобрела, либо потеряла. На кубковом турнире в Красноярске «Байкал-Энергия» показала обнадёживающий результат: в таблице группы «Восток» она сумели опередить местный «Енисей», обыграв убедительно обыграв эту команду в очной встрече (6:2). В этом турнире иркутяне дошли до полуфинала, где уступили в Хабаровске «СКА-Нефтянику». Но начался чемпионат и достаточно быстро стало ясно, что рассчитывать на место в первом квартете «Байкалу-Энергии» не приходится. Иркутяне малоуспешно играли с лидерами и теряли очки в матчах с остальными командами – поражение в Ульяновске, ничья в Казани. А апофеозом стал разгром в Мурманске (3:8), после чего в отставку подал главный тренер С.Юсупов. Бразды правления перешли к его недавнему помощнику многоопытному А.Пашкину. После этого команда выдала удивительный матч с «Динамо» – 4:4 после 0:4 в первом тайме. Перед прилётом в Первоуральск «Байкал-Энергия» встречалась в Красноярске с «Енисеем» и проиграла – 2:4, хотя вела по ходу игры – 2:0. Выше шестого места на первом этапе иркутянам вряд ли удастся подняться, но и его им ещё предстоит отстоять в споре с «Волгой». Список лучших бомбардиров «Байкала-Энергии» возглавляет А.Бондаренко – 23 очка (20+3). Далее следуют: Б.Павенский – 20 (2+18), В.Швецов – 18 (14+4), А.Антипов – 17 (12+5). В чемпионатах страны «Уральский трубник» и «Байкал-Энергия» встречались 115 раз. Иркутяне одержали 66 побед, первоуральцы – 36, ещё 13 встреч закончились вничью. Разность мячей: 487-348 в пользу «Байкала-Энергии». Приведённые цифры учитывают и матч соперников в нынешнем чемпионате, состоявшийся 16 ноября 2022 года в Иркутске. Хозяева выиграли – 10:6 (2,62.Бондаренко; 11.Семёнов; 14,30,71.Тарнаруцкий; 22.Викулин; 44п.Антипов; 56.А.Прокопьев; 78.Плешивцев – 24,80п.Вшивков; 61.Цыганенко; 67.Яговцев; 82.Черных; 87.Никитенко). В дальнейшем более пяти мячей «Трубник» не забивал, и получается, что на сегодняшний день рекорд результативности у первоуральцев приходится на матч, в котором они… проиграли. Любопытно, что именно в матче с иркутской командой, называвшейся тогда «Локомотив», первоуральцы установили своеобразный рекорд скорострельности: за семь минут (с 50-й по 56-ю) они забили шесть мячей в ворота соперников: 6:2 Максименко (50), 7:2 Максименко (51), 8:2 Романов (53), 9:2 Мальцев (54), 10:2 Репях (55), 11:2 Максименко (56). Произошло это 19 декабря 1978 года в Первоуральске, «Трубник» победил – 12:3 (5:1). В составе «Байкала-Энергии» выступает бывший форвард «Трубника» В.Швецов (играл за первоуральскую команду в сезонах-2012, 2016). Из первоуральских хоккеистов шесть сезонов за «Байкал-Энергию» провёл Т.Кутупов (2013-2018), пять – Е.Егорычев (2016-2018, 2020-2021). Два сезона (2013-2014) главным тренером иркутской команды был нынешний спортивный директор «Трубника» В.Эйхвальд.
