Немецкие принцессы и российский престол
Организаторы выставки, Фонд содействия развитию благотворительности и милосердия «Елисаветинско-Сергиевское просветительское общество» провели большую предварительную исследовательскую работу, по результатам которой впервые в экспозицию вошли предметы и документы, дающие зрителю возможность по-новому взглянуть на известные факты истории.
В экспозиции представлена уникальная коллекция портретов, документов и личных вещей принцесс из собрания Государственного Эрмитажа, Государственного исторического музея, Государственной Третьяковской галереи, Государственного Русского музея, ГМЗ «Царское Село», ГМЗ «Павловск», ГМЗ «Петергоф», Государственного архива РФ и других.
Открытие выставки предварила работа международной научной конференции, посвященной судьбе четырех принцесс Гессен-Дармштадтского герцогского Дома, оставивших заметный след в российской истории.
В конференции участвовали историки, архивисты, искусствоведы, специалисты музейного дела из России и Германии, среди которых – научный руководитель Государственного архива Российской Федерации С.В. Мироненко, Чрезвычайный и Полномочный посол России П.В. Стегний, генеральный директор музея-заповедника «Петергоф» Е.Я. Кальницкая. Их доклады посвящались вопросам, связанным с общественной и благотворительной деятельностью Гессенских принцесс в Российской империи.
Русскую Православную Церковь на торжественной церемонии открытия представлял архиепископ Берлинский и Германский Марк. В приветственном слове он подчеркнул: «Связи между Россией и Германий издавна были очень тесными, что видно на примере гессенских принцесс. Неслучайно наша епархия унаследовала более десяти церквей, построенных в XIX веке. Гессенские принцессы в русской истории отличались любовью к ближнему и скромностью. Неслучайно две из них прославлены во святых нашей Церковью. В наше время, к сожалению, нет этих близких отношений между двумя народами и странами. Мы молимся о том, чтобы путем таких выставок и конференций эти отношения возникли опять и стали твердым основанием для мира в Европе».
Главными героинями экспозиции стали четыре женщины, принадлежащие к Гессен-Дармштадтскому герцогскому дому – две великие княгини: Наталья Алексеевна, жена цесаревича Павла, который впоследствии занял российский престол как Павел I, и Елизавета Фёдоровна, жена великого князя Сергея Александровича. А также императрицы: жена Александра II Мария Александровна и Александра Фёдоровна, супруга Николая II.
Впервые на одной площадке с экспонатами из российских музеев представлены предметы из собрания фонда Гессенского дома. Важнейшим элементом выставки, собравшей более 300 экспонатов, стала галерея парадных портретов Гессенских принцесс и их супругов – великих князей, императоров. Основу ее составили живописные и графические работы таких известных художников, как Фальконе, Серов, Нестеров, Крамской и другие.
Многие предметы этого обширного собрания, среди которых личные вещи, портреты героинь выставки и членов их семей, исследователи и зрители выставки увидят впервые. В том числе уникальные экспонаты из Фонда русской культуры - письма царской семьи из заключения в Тобольске, вещи, обнаруженные следователем Н.А. Соколовым в ходе расследования убийства царской семьи их слуг из Музея русской истории Джорданвилля (США).
Связующее звено выставки – большое генеалогическое древо, составленное специалистами Елисаветинско-Сергиевского просветительского общества, где отражены родовые связи династий Брабантов и Рюриковичей, возникшие ещё в XII - XIII веках. Выставка, собравшая сотни экспонатов из крупнейших собраний России и Германии, безусловно, позволит и научному сообществу обеих стран почерпнуть новые сведения из истории российско-германских династических связей.