Elon Musk ou les vertus de la concurrence

Cela fait pas mal d’années voire de décennies que la liberté d’expression passe un mauvais quart d’heure et subit des atteintes, des restrictions.

D’abord avec les lois qui instituent des délits d’opinion, comme la loi Pleven sur les propos discriminatoires à raison de la religion ou de la race, la loi Gayssot qui pénalise le stupide négationnisme des chambres à gaz donnant ainsi une tribune judiciaire à ses méchants adeptes, les lois mémorielles qui veulent écrire l’histoire, la loi Taubira sur la traite esclavagiste limitée au trafic européen et non pas africain, la loi qui institue un délit d’homophobie ou celle, toute récente (la fameuse loi Avia), qui prévoit un délit de haine sur les réseaux sociaux ou celle, plus ancienne, qui institue un délit d’incitation à la haine.

L’imagination des nouveaux censeurs est inépuisable.

Jusqu’à il y a peu ces attaques se limitaient au domaine législatif mais voici que sont apparues plus récemment d’autres types d’atteintes ayant pour objectif la censure de propos car, disent-ils, « les paroles peuvent blesser ». Le mouvement woke promeut en effet une nouvelle forme de puritanisme via le décolonialisme, qui veut abattre des statues ou changer des noms de rue, via la discrimination positive, qui veut empêcher la sélection au mérite, surtout via ce que l’on appelle la culture de l’effacement (cancel culture) qui veut interdire l’expression de certaines opinions dans certaines universités ou, pire, expulser certains professeurs en raison de leurs opinions.

Pour ces gens-là il ne faut pas débattre, discuter, argumenter, user de son esprit critique mais faire taire le contradicteur. Je renvoie au livre de Brice Couturier OK Millenials ou aux observations de Matthieu Bock-Côté dans les médias qui souligne l’aspect franchement ridicule de certaines de ces tentatives. Par exemple il ne faudrait plus dire « bonjour, monsieur » ou « bonjour, madame » car cela aurait une connotation sexiste.

Prendre au sérieux les attaques contre la liberté

Il faut néanmoins prendre ces tentatives au sérieux et voici pourquoi.

Les organisations des réseaux sociaux, qui observaient jusque-là une certaine neutralité, ont été peu à peu imprégnées de l’idéologie progressiste au point qu’elles ont fini par pratiquer une censure des opinions les plus conservatrices.

Et c’est ainsi que Facebook, sous l’impulsion de Mark Zuckerberg, son directeur, puis Twitter, ont décidé de supprimer le compte de certains penseurs, à commencer par celui de l’ancien président américain Donald Trump. Ce dernier s’exprime désormais par d’autres canaux mais il a eu son compte désactivé (comme bien d’autres moins connus, leur liste est assez longue).

Ainsi la censure progressiste anticonservatrice est apparue pour la première fois sur les réseaux sociaux comme si ces derniers étaient devenus des organes de presse d’opinion sélectionnant ceux qu’elle autorise à développer tel ou tel raisonnement et ceux qu’elle n’autorise pas.

C’est une funeste régression, un retour du puritanisme après plusieurs siècles de libération de la parole en Occident grâce au pluralisme de la presse, à la liberté de réunion et de manifestation (pensons au « speaker’s corner » de Hyde Park corner à Londres par exemple).

Mais la main invisible du marché réserve parfois de plaisantes surprises, d’agréables retournements (ce que certains appellent des mystères d’iniquité). Voici que Twitter vient d’être racheté par Elon Musk qui a annoncé qu’il allait rétablir la liberté d’expression. Qui est Elon Musk, pour ceux qui ne savent pas ? C’est le créateur de PayPal et de Tesla, les voitures électriques munies de batteries, de capteurs et d’intelligence artificielle plutôt que de moteurs thermiques.

L’innovateur Elon Musk

Lorsqu’il a eu l’idée de la première voiture électrique, personne n’y croyait vraiment et aujourd’hui tous les grands constructeurs automobiles s’y sont mis. Les projets d’Elon Musk ne se limitent pas aux voitures Tesla. Il y a le fameux SpaceX qui vise la colonisation de l’espace, par exemple sur Mars. Il y a le projet Tesla Bot qui consiste à fabriquer et à concevoir des robots humanoïdes semi-autonomes qui pourront aller dans l’espace ou qui pourront faire la guerre comme des soldats robotisés sans risque de mort car ils ne seront que de la matière.

Je sais que l’on a dit de ce milliardaire qu’il était loin d’avoir réalisé tous ses projets. Les toits solaires qu’il préconisait sont très peu nombreux. Il en est de même pour les robots-taxis mais il a stimulé l’innovation technologique et peut-être ce seront des concurrents qui réaliseront ces projets. Au début personne ne croit à l’innovation et puis peu à peu elle est adoptée et suivie.

Alors quand Elon Musk annonce qu’il va permettre la liberté d’expression sur Twitter, on peut avoir de l’espoir et Mark Zuckerberg peut avoir du souci à se faire. La concurrence trouve toujours la solution, à condition bien sûr que le législateur ne dresse pas des interdictions, des contraintes, des monopoles qui briment ou inhibent cette concurrence.