Американцы готовят новый пилотируемый шаттл Dream Chaser
Американцы впервые за четыре года испытали Dream Chaser. Шаттл, который уже прозвали в СМИ "космическим такси", может взять на борт семь человек и пять с половиной тонн груза, даже больше, чем Dragon V2 Илона Маска. Планируется, что первый полет на МКС "Чэйсер" совершит уже через два года. Пока специалисты НАСА отрабатывают самый сложный этап - посадку. На этот раз запущенный с вертолета космоплан мягко приземлился на авиабазе Эдвардс в Калифорнии. В 2013-м, все прошло не так гладко - отказало шасси и Dream Chaser здорово досталось.
Boeing X-37. Фото: wikipedia.org
Через два года корабль отправят в первый полет на МКС. Для начала в беспилотном варианте. Но уже в недалеком будущем небольшой шаттл может стать обитаемым и выполнять не только гражданские задачи.
На прошлой неделе глава Космического командования ВВС США генерал Джон Раймонд заявил, что через 15 лет у Пентагона появится свой космический флот. Как известно, американцы активно испытывают другой шаттл Boeing X-37, который уже можно использовать в разведывательных целях. В перспективе корабль будет уничтожать спутники или просто смещать их с орбиты, что почти то же самое.
БОР-4. Фото: wikipedia.org
И вот теперь у X-37 появится "братец". И возможно, более совершенный, так как "тридцать седьмой" не предусматривает пилотируемый вариант. По крайней мере, открытой информации об этом нет. А Dream Chaser - это изначально космоплан, который сможет не просто сесть, но и совершить самостоятельный перелет, при этом астронавт будет управлять им, как истребителем. Прямо как в саге "Звездные войны", где герои фильма ведут космические бои на похожих кораблях. Осталось только вооружить шаттлы, причем необязательно лазерами, как в кино. То же кинетическое оружие на орбитальной скорости обладает огромной разрушительной силой.
Буран. Фото: wikipedia.org
Самое интересное, что Dream Chaser - это советская разработка, которую забросили на родине после развала СССР наряду с "Бураном". Прототип американского корабля - орбитальный самолет NL-20, а тот, в свою очередь был копией орбитального ракетоплана БОР-4. В 80-х годах прошлого века он совершил четыре успешных полета. Советские конструкторы разработали БОР-6, который был больше, но завершить проект они не успели. Впрочем, американцам хватило и этого. По одной из версий, в 1982 году, когда БОР-4 приводнился в Индийском океане. Его якобы сфотографировали представители австралийских спецслужб, а затем передали снимки ЦРУ, после чего подробный фотоотчет оказался в NASA.
Шаттл Discovery. Фото: wikipedia.org
В то время главное внимание в США уделялось большим шаттлам, таким как "Дискавери". Но когда эти проекты начали постепенно сворачивать, американцы вспомнили о "мини-шаттлах". Их производство дешевле, они легче, а значит корабли можно запускать на обычных ракетах. Так, Dream Chaser планируется запустить на Atlas-V. Причем крепится шаттл будет не сбоку, как "Дискавери", "Колумбия" или "Буран", а на верху ракеты. В NASA уверены, что так безопаснее. Стоит напомнить, что катастрофы шаттлов "Челленджер"(1986) и "Колумбия" (2003) во многом повлияли на решение свернуть программу этих кораблей.
Катастрофа шаттла «Челленджер». Фото: wikipedia.org
России сейчас ответить нечем. Хотя возможности для этого были. С 2000 года в РКК "Энергия" разрабатывался отечественный пилотируемый космолет "Клипер". По проекту он мог доставить на орбиту 6 человек и до 700 кг полезного груза. Предполагалось что кроме работы грузовика корабль будет доставлять на орбиту космических туристов, а также совершать более сложные маневры на орбите, чем тот же "Союз-ТМА".
Клипер. Модель. Фото: wikipedia.org
Фактически он мог составить конкуренцию Dream Chaser, а в будущем применяться и в военных целях. Однако этого не суждено было сбыться. В 2006 году проект свернули в пользу корабля "Федерация". Его первый пилотируемый полет планируется в 2024 году, но это уже совсем другой аппарат. Сесть на взлетно-посадочную полосу длиной 2,5 км он не сможет. А с урезанием космической программы и его судьба висит на волоске. В первую очередь хотят достроить космодром "Восточный", а также доделать долгожданную "Ангару".