Более 60 лет погоду на мировом рынке реактивных систем залпового огня делает созданный в Туле 9 К51 «Град». Несмотря на появление множества новых типов, разработка Александра Ганичева сохраняет актуальность и сегодня, особенно с недавним принятием на вооружение Сухопутных войск модернизированного варианта 9 К51 М «Торнадо-Г». Это сравнительно недорогой вариант доработки исходной системы: боевая машина (при переделке в 2 Б17) получает усовершенствованные блоки управления огнем со спутниковой навигацией и компьютером типа «Багет» для расчета баллистических поправок, реактивные снаряды увеличенной дальности стрельбы и унифицированный комплект стеллажей для транспортировки боеприпасов.
РСЗО семейства «Град» и «Торнадо-Г» принимали участие в сотнях вооруженных конфликтов, включая последние на Восточной Украине и Арабском Востоке. Помимо 8 тыс. боевых машин, выпущенных отечественной промышленностью, большое число как лицензионных, так и пиратских копий изготовили за рубежом. «Град» поступил на вооружение более 60 стран мира, многие используют его и поныне. Реактивных снаряды к ним выпущены общим тиражом в несколько миллионов экземпляров. Основными причинами столь высокой популярности, пишет «Независимая газета», стала большая огневая мощь «Града» в сочетании с простотой и удачно выбранными основными параметрами боевой машины на платформе серийного армейского автомобиля повышенной проходимости типа «Урал-375 Д».
В 1956 году объявили конкурс на лучший проект массовой РСЗО, в котором, среди прочих структур, принял участие и коллектив НИИ-147 под руководством Ганичева. Выйти победителем помог накопленный Александром Никитовичем опыт работы со стальными гильзами артиллерийских снарядов на замену ранее использовавшимся латунным, за что в составе группы специалистов получил Государственную премию СССР. Технологии изготовления цельнотянутых гильз из специальных сортов стали оказались востребованным при разработке перспективного ракетного снаряда калибра 122 мм. Вместо резки и сварки стального листа стала широко применяться раскатка и вытяжка. Совместно со свердловским КБ «Старт» на шасси стандартного армейского грузовика тульские оружейники создали боевую машину с 40-ствольным пакетом трубчатых направляющих вместо рельсовых на «Катюшах».
Большой прогресс в настоящее время наблюдается в конструкции реактивных снарядов. Отличительной чертой ракетного оружия нового поколения является малогабаритный двигатель на высокоэнергетическом топливе. Создание новых марок сталей и технологий проката сделало возможным изготавливать корпуса снарядов с очень тонкими стенками, что позволяет при сохранении массы залить в стакан снаряда больше СРТТ. В результате максимальная дальность стрельбы увеличилась с 20,8 км у «Града» до 40 км у «Торнадо-Г». Эта работа была выполнена НПО «Сплав» за счет собственных средств. Вместе с тульскими оружейниками большой вклад в совершенствование системы внесли новосибирцы, занимающиеся исследованиями в области порохового и смесевого ракетного топлива. Первым заказчиком новых снарядов стал Военно-морской флот. Он тоже использует установки на основе «Града» для стрельбы по морским и береговым целям, например А-215 «Град-М», БМ-21 ПД и др.
Российская армия активно переоснащается с реактивных систем залпового огня предыдущих поколений «Град» и «Смерч» на современные семейства «Торнадо». Вкупе с более высокой точностью наведения благодаря позиционированию боевой машины по сигналам спутниковой системы ГЛОНАСС, а также применению беспилотных летательных аппаратов в качестве разведчиков, общая эффективность системы возросла более чем в четыре раза. Дальнейший рост эффективности и функциональности РСЗО можно обеспечить за счет расширения арсенала средств поражения. Следующим логическим шагом в развитии РСЗО семейства «Торнадо» станет создание высокоточных управляемых ракет (УР) для запуска с имеющихся в армии боевых машин. При этом УР не заменят, а дополнят арсенал неуправляемых реактивных снарядов (РС), которые продолжают оставаться и еще долго будут преобладающими в арсенале данного вида оружия.
Применительно к «Граду» речь идет не о разработке полностью новой ракеты, а использовании серийных двигательных отсеков РС в качестве средств доставки альтернативной полезной нагрузки. Отсек управления 122-мм реактивного снаряда «ОУ-122» демонстрировался на Международных военно-технических форумах «Армия» и аэрокосмическом салонах МАКС. Появление в арсенале «Торнадо-Г» управляемых боеприпасов представляет очередной шаг в развитии базовой системы «Град» образца 1963 года.
Словом, за почти 60 лет непрерывного развития отечественные системы залпового огня калибра 122 мм остаются на передовых позициях в мире, обеспечивая потребности Вооруженных сил России и принося промышленности доходы по линии военно-технического сотрудничества с зарубежными странами.
