"Локомотив-Кубань" завершил регулярный сезон поражением от "Нижнего Новгорода"
В заключительном матче регулярного чемпионата баскетбольной Лиги ВТБ "Локомотив-Кубань" в овертайме потерпел поражение от "Нижнего Новгорода" со счетом 86:92. На итоговое турнирное положение "железнодорожников" этот результат не повлиял — команда Саши Обрадовича финишировала третьей и поборется за путевку в "Финал четырех" с подмосковными "Химками".
Последняя встреча регулярного чемпионата Лиги ВТБ не имела для "Локомотива-Кубань" ровным счетом никакого значения. В Нижний Новгород подопечные Саши Обрадовича отправлялись, уже гарантировав себе третий номер посева в плей-офф, и практически наверняка знали имя своего соперника по четвертьфиналу. "Химки" давно нацелились на шестую строчку турнирной таблицы, чтобы отложить гипотетическую встречу в ЦСКА в поединках на вылет вплоть до финала, и, проиграв несколько встреч кряду, своей цели в конечном счете добились.
Другое дело, что волжанам необходимо было побеждать любой ценой, причем по той же самой причине.
Путевку в плей-офф Лиги ВТБ "Нижний Новгород" завоевал досрочно, но в случае неудачи мог опуститься с седьмого места на восьмое и сойтись лицом к лицу с грозными "армейцами" в первой же серии постсезона.
Вероятность осуществления подобного сценария была не слишком велика — как минимум потому, что для этого белорусским "Цмокам" необходимо было обыгрывать "Зенит", да еще и на выезде. Но данная встреча проходила параллельно нижегородской, и парни Зорана Лукича изо всех сил старались обезопасить себя от любого рода неприятностей. Ведь коллектив из Санкт-Петербурга свои задачи на регулярный чемпионат решил заранее, и особой мотивации в его заключительный игровой день также не имел.
Впрочем, в стартовые 25 минут матча командой, более нуждавшейся в турнирных очках, выглядел именно "Локомотив". Даже не включая максимальные обороты, гости уверенно контролировали ситуацию на площадке и в третьей четверти оторвались от соперника на 15 баллов. У "железнодорожников" откровенно не летело с дальней дистанции — снайперы команды смазали в общей сложности 12 из 14 атак с периметра, приберегая патроны на поединки плей-офф, — но до определенного момента это не становилось серьезной проблемой.
Слишком уж комфортно в хозяйской трехсекундной зоне себя чувствовали Фрэнк Элегар, Брайан Квале и даже представители задней линии.
По итогу парни Обрадовича набрали почти половину от общего числа командных очков из-под кольца, превзойдя волжан в данном компоненте в пять с лишним раз (42 балла против восьми).
Зато "Нижний Новгород", которому некуда было отступать, оттолкнулся как раз от результативных действий собственных "дальнобойщиков" и вернулся в игру. Важные попытки реализовали Дмитрий Узинский и Иван Стребков, поймал кураж экс-капитан "железнодорожников" Максим Григорьев, разразившийся тремя "бомбами" — их стараниями поединок перетек в напряженную концовку, шансы на победу в которой имели оба коллектива. Но ни один ими так и не воспользовался:
зрелищный блок-шот Узинского на последних секундах основного времени сохранил равный счет на табло и перевел встречу в овертайм.
В дополнительной пятиминутке разница в эффективности атак с дальней дистанции все-таки оказалась решающей. Пристрелявшись к родным кольцам, волжане разразились еще тремя попаданиями из-за дуги и довели их общее число до 15 (при всего-то 32 попытках!) — этот показатель стал для дружины Лукича рекордным в сезоне-2017/18. В условиях дефицита времени "Локомотиву" волей-неволей пришлось сначала ввязываться в перестрелку с окрыленным противником, а затем и применять тактические фолы. Но без ощутимых успехов: четвертая в матче "треха" от Артема Комолова окончательно склонила чашу весов в пользу хозяев.
Несмотря на поражение, "железнодорожники" завершили регулярный чемпионат Единой лиги ВТБ в статусе лучшей команды турнира по части игры в защите — матч в Нижнем Новгороде стал для команды Обрадовича лишь третьим с начала сезона, в котором она пропустила более 90 очков. Но момент истины для оборонительных построений Саши Обрадовича наступит в четвертьфинале: "Локо" предстоит сдерживать самого результативного баскетболиста текущего розыгрыша Евролиги Алексея Шведа не в отдельно взятой встрече, а в формате серии до трех побед.
К началу противостояния, первый матч которого запланирован на 23 мая (столь продолжительный перерыв связан с проведением "Финала четырех" Евролиги уже в ближайший уикенд), коллектив из Краснодара получит существенное усиление:
по словам Обрадовича, полностью восстановиться после повреждений и вернуться в строй должны защитник Дмитрий Кулагин, а также форвард Райан Броикхофф.
В услугах австралийского снайпера "железнодорожники" нынче нуждаются больше всего: выигрывать в плей-офф с показателем в 14% реализации трехочковых будет исключительно сложно.
Все пары плей-офф Лиги ВТБ выглядят следующим образом:
ЦСКА (1) — ВЭФ (8); УНИКС (2) — "Нижний Новгород" (7); "Локомотив-Кубань" (3) — "Химки" (6); "Зенит" (4) - "Автодор" (5).