Земля находится в постоянном окружении космической угрозы, масштабы которой до сих пор до конца не осознаны.Глава отдела планетарной обороны Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) сделала тревожное заявление, – сообщает корреспондент сетевого издания «Белновости».По ее словам, десятки тысяч астероидов, способных стереть с лица земли целый мегаполис, остаются для ученых «невидимками».У человечества попросту нет оружия, чтобы отразить атаку «убийц городов», – заявила представитель НАСА.В кулуарах конференции Американской ассоциации содействия развитию науки (AAAS), прошедшей в Финиксе, доктор Келли Фаст, руководящая программой по поиску и отслеживанию потенциально опасных объектов (комет и астероидов), откровенно рассказала о том, что лишает ее сна.По словам ученой, главный кошмар планетологов — это даже не гигантские глыбы размером с километр, траекторию которых научились вычислять довольно точно. Настоящая проблема — это «астероиды-невидимки» среднего калибра.Речь идет о небесных телах диаметром от 140 метров, – пишет «Московский комсомолец».Такие объекты эксперты называют «убийцами городов»: их падение не уничтожит планету, но способно стереть с карты крупный регион, вызвав цунами, землетрясения и климатические изменения локального масштаба.Это не то, что можно было бы найти даже с помощью самого лучшего телескопа в мире, — признала Фаст.Она подчеркнула: на сегодняшний день обнаружено лишь около 40 процентов из примерно 25 тысяч таких объектов. Остальные 15 тысяч продолжают свое бесшумное движение в космической темноте, оставаясь вне поля зрения наземных и орбитальных обсерваторий.Ирония ситуации заключается в том, что даже если завтра астрономы засекут один из таких «булыжников» на безусловно столкновительном курсе с Землей, отразить удар будет нечем. Несмотря на громкий успех миссии DART (Double Asteroid Redirection Test) в 2022 году, когда зонду удалось врезаться в мини-луну Диморфос и изменить ее орбиту, у человечества нет готового арсенала для космической обороны.Доктор Нэнси Шабо, планетолог из Университета Джона Хопкинса, возглавлявшая ту историческую миссию, развеяла иллюзии относительно нашей защищенности. По ее словам, аппарат DART был лишь «великолепной демонстрацией» технологии, но он так и остался единственным в своем роде экспериментом, а не боевым прототипом, стоящим на вооружении.У нас нет другого устройства, готового к работе, если возникнет угроза, — констатировала Шабо.Она привела в пример недавний инцидент с астероидом YR4, чьи размеры достигают 90 метров. В прошлом году расчеты показали, что вероятность его столкновения с Землей в 2032 году составляла пугающие 3,2 процента.Позже угроза была переквалифицирована в ноль, но, как подчеркивает Шабо, это был тревожный звонок.Если бы что-то вроде YR4 направлялось к Земле, у нас не было бы возможности активно отклонять его прямо сейчас, — заявила она, добавив, что необходимые инвестиции в создание системы защиты до сих пор не сделаны.Конгресс США, осознавая масштаб угрозы, поручил НАСА обнаружить более 90 процентов «убийц городов» диаметром свыше 140 метров.В американском космическом агентстве надеются, что ключом к решению проблемы станет новый телескоп. Уже в следующем году стартует миссия по исследованию околоземных объектов (NEO Surveyor).В отличие от предшественников, этот аппарат сможет видеть не только яркие, но и самые труднодоступные — темные астероиды, которые сейчас остаются незамеченными.Как философски заметила доктор Фаст, главная задача ученых — «исследовать небеса, чтобы найти астероиды раньше, чем они найдут нас».
