Та самая "Нива": покорение Эльбруса и победы в гонке "Париж-Дакар"
40 лет назад, 5 апреля 1977 года, с конвейера Волжского автомобильного завода, который ныне называется АвтоВАЗ, сошла первая серийная "Нива", открывшая новую эру в истории полноприводных машин
Первый автомобиль модели "ВАЗ-2121", 1977 год
Автомобиль "Нива", за десятки лет сменивший несколько официальных и "народных" названий, пожалуй, самый знаменитый советский и российский автомобиль. Для специалистов это первый в мире внедорожник с несущим корпусом. Для остальных — выносливый, надежный и неприхотливый автомобиль, которому не страшно бездорожье — ни российское, ни тем более зарубежное.
Один из первых прототипов на современную "Ниву" был не очень похож. В ходе испытаний машина получила прозвище "Крокодил" — то ли за агрессивный внешний вид, то ли за зеленый окрас корпуса. Еще на одних испытаниях будущая "Нива" обозначалась кодовым именем "Муравей". Тайная связь ВАЗовской машины с живой природой прослеживалась позднее и в именовании ее "потомков" — различные модификации официально и неофициально назывались "Кедр", "Тайга", "Рысь", "Медведь", "Бизон". С середины 2000-х она превратилась в скромную "Ладу 4х4". Но все равно весь мир ее знает как "ту самую "Ниву"".
Машина для села
"Нива" стала первым полностью оригинальным автомобилем, разработанным специалистами Волжского автозавода. Перед конструкторами и инженерами в 1970 году правительство поставило задачу создать машину для сельчан, способную передвигаться по ухабам и бездорожью колхозных "автострад". Да и горожанам такая машина, несомненно, была бы интересна для поездок на дачу, природу, охоту-рыбалку. Как рассказывал позднее журналистам ведущий дизайнер проекта "Нива" Валерий Семушкин, в создании облика сельского внедорожника ему помогал и личный жизненный опыт — 17 лет, прожитых в сибирской деревне.
"Однажды к нам на КВЦ (корпус вспомогательных цехов — прим. ТАСС) пришел инженер-конструктор Юрий Пашин. Увидев уже наметившиеся контуры макета автомобиля повышенной проходимости, он произнес: "Слушай, ты сделай такой автомобиль, чтобы когда какой-нибудь деревенский мужичок подъезжал к своему дому, то жена выбегала бы быстренько открывать ворота. " Совет, конечно, был несколько абстрактным, но в то же время абсолютно мне понятным, очень образным и вполне художественным", — вспоминал Семушкин.
Руководил работой по созданию "Нивы" главный конструктор ВАЗа Владимир Соловьев — опытный инженер, который работал на ГАЗе над военной техникой и гражданскими машинами, включая "Победу". Еще один бывший ГАЗовец — Вадим Котляров — был ведущим испытателем автомобиля. А ведущим конструктором проекта ВАЗ-2121 "Нива" стал Петр Прусов, в будущем — главный конструктор "АвтоВАЗа". К сожалению, Петр Михайлович совсем немного не дожил до 40-летнего юбилея своего автомобиля, скончавшись 19 марта этого года.
Как рассказывал Прусов, первоначально предполагалось, что автомобиль для села будет классическим открытым джипом с тентованным верхом. На этом варианте настаивало старшее поколение вазовских конструкторов. Но молодежной команде разработчиков "Нивы" удалось отстоять перед руководством свой вариант с цельнометаллическим кузовом. В результате была создана модель, открывшая новую эру в истории полноприводных машин.
Это был первый в мире внедорожник с несущим корпусом. Кроме того, у машины был постоянный полный привод. Обычно на внедорожниках того времени основной ведущей осью была задняя, а передняя подключалась при съезде на бездорожье. На "Ниве" же полный привод задействован всегда, то есть машина в любой момент готова к преодолению трудных участков.
"Подарок съезду"
Первая опытно-промышленная партия ВАЗ-2121, состоявшая из 50 машин, была выпущена за год с лишним до начала серийного производства. Как вспоминал Петр Прусов, в феврале 1976 года должен был пройти XXV съезд партии, и в честь этого события "в подарок съезду" на заводе решили собрать полсотни "Нив", хотя заводской корпус, в котором должна была выпускаться новинка, еще не был достроен. Несмотря на огромные трудности, вазовцы с задачей справились, и "Нивы" отправились в Москву на Красную площадь.
"Машины из этой партии в продажу не поступали и были распределены по организациям в разные регионы страны. Эта опытная эксплуатация проходила под пристальным наблюдением — представители завода регулярно облетали все эти точки, собирая информацию и разбираясь с дефектами. Был собран весьма ценный материал, обогативший результаты прежних испытаний", — рассказывал Прусов.
По словам ветеранов "АвтоВАЗа", первую серийную "Ниву" на заводе собирали очень тщательно, не торопясь, задолго до будущей знаменательной даты.
"Первую "Ниву" мы стали собирать еще с вечера 4 апреля, собирали очень тщательно, пусть и медленно", — вспоминает 40 лет спустя ветеран АвтоВАЗа Анатолий Загладышев, участвовавший в сборке первой серийной "Нивы".
Морозы помогли экспорту
Вскоре после начала производства новинка поступила в продажу. Цена на нее составляла 9 тысяч рублей, что в те времена было сравнимо с ценой на "Волгу". Однако несмотря на высокую стоимость, купить "Ниву" все равно было очень непросто, а вскоре стало еще сложнее — машину полюбили за рубежом.
По словам Петра Прусова, в немалой степени резкому росту популярности "Нив" в Европе послужила снежная зима 1979 года — советский автомобиль легко справлялся с европейскими сугробами и снежными заносами на дорогах.
С этого момента продажи советского внедорожника за рубежом резко пошли в гору. "Нива" стала первым отечественным автомобилем, по-настоящему востребованным на зарубежном рынке. На пике популярности она поставлялась в 110 стран мира, было время, когда до 70% всех произведенных "Нив" Волжский автозавод отправлял на экспорт.
Бесспорный успех на мировом рынке развивался параллельно с ее триумфальным шествием в мировом автоспорте. Спортсмены на различных модификациях "Нивы" успешно выступали и занимали призовые места в самых престижных автогонках: "Ралли фараонов", "Париж-Дакар", "Алжирское ралли", трансафриканский "Атлас". ВАЗовский внедорожник побывал на всех континентах Земли. В числе его достижений более 10 лет работы в экстремальных условиях Антарктиды на станции Беллинсгаузен и высадка на парашюте на Северный полюс, а также покорение знаменитых горных вершин. В 1998 году "Нива" поднялась в базовый лагерь под Эверестом на высоте 5200 м, а в 1999 году на Тибетском плато в Гималаях взяла высоту в 5726 м. В 2015 году ВАЗовский внедорожник покорил Эльбрус.
От амфибии до машины для медведей
В 2005 году "Нива" сменила свое историческое название на LADA 4х4. В июле 2009 года началось производство улучшенной версии внедорожника. Модернизации подверглись практически все основные узлы автомобиля, включая двигатель, сцепление, трансмиссию, рулевое управление. Удачная конструкция автомобиля позволила разработать на этой платформе несколько десятков транспортных средств различного назначения — специальные версии LADA 4х4 производятся для МЧС, МВД, пожарной охраны и других спецслужб.
Когда-то на базе "Нивы" был разработан автомобиль-амфибия, начался выпуск снегоболотоходов. Была и цирковая модификация "Нивы" — на машине по арене разъезжали медведи. На совместном предприятии "АвтоВАЗа" и "Дженерал Моторс" — "ДжиЭм-АвтоВАЗ" — с 2002 года производится внедорожник "Шевроле Нива", ставший преемником лучших черт и технических характеристик ВАЗовского вездехода.
В будущем в Тольятти должно начаться производство LADA 4x4 нового поколения — машины с выдающимися внедорожными возможностями, предназначенного не только для России, но и на экспорт. Кстати, уже в этом году LADA 4x4 могут начать поставлять в Китай. Как сообщил на днях журналистам президент "Автоваза" Николя Мор, автоконцерн ведет сейчас переговоры по крайней мере с тремя компаниями из Китая, в том числе по вопросам поставок ВАЗовских внедорожников на китайский рынок.
Алексей Соколов