За какие качества в Красной армии полюбили ленд-лизовский Harley-Davidson WLA
Происходит название от того, что именно во Второй мировой техника оснащённая ДВС стала играть решающую роль в самом широком смысле. И речь в данном случае идёт далеко не только о танках или самолётах, но и о всевозможных грузовиках, автомобилях, артиллерийских тягачах и даже мотоциклах.
Сделан на базе гражданской модели.
В 1940 году в Советском Союзе озаботились проблемой создания и производства специализированного армейского мотоцикла. В качестве прототипа для отечественной модели был выбран немецкий тяжелый BMW R71. Именно его конструкция в значительной мере была скопирована при создании советского М-72. И хотя последний будет выпускаться в СССР до 1960 года, начавшаяся вскоре Великая Отечественная война внесла серьёзные коррективы в объемы и темпы производства мототехники. За 4 годы войны в стране Советов было выпущено около 17 тысяч мотоциклов всех моделей, включая М-72, чего было откровенно недостаточно для нужд вооруженных сил. Нехватку отечественной мототехники в условиях войны пришлось восполнять за счёт иностранных поставок: прямой закупки двухколёсных машин в Великобритании и американского ленд-лиза.
Отличная была машина.
При этом основная масса импортных мотоциклов в СССР в годы войны была представлена именно американскими машинами марки Harley-Davidson. Ещё в 1940 году конструкторы предприятия разработали и запустили в мелкосерийное производство армейскую модель WLA за основу которой была взята серийная гражданская машина с индексом WL. Впрочем, поначалу производство новинки оставалось небольшим. Ограниченное количество армейских «Харлеев» получили сами вооруженные силы США, а также Великобритания и ряд стран Британского содружества. Новый виток в производстве WLA состоялся лишь после вступления США во Вторую мировую войну и присоединения к программе ленд-лиза ещё и СССР. Более того, именно Советский Союз в итоге станет основным потребителем мотоциклов Harley-Davidson WLA. Так, из почти 32 тысяч отправленных из США в СССР мотоциклов, на долю непосредственно WLA пришлось 26.6 тысяч машин.
Было несколько принципиальных отличий.
От гражданского WL армейский WLA имел несколько принципиальных отличий. Во-первых, мотоцикл оснащался сухим картером и воздушным фильтром с масляной ванной, что было призвано повысить надёжность техники в сложных условиях. Во-вторых, армейская модель получила более развитую фурнитуру: штатный патронный ящик и сумку для поклажи, мощный укреплённый багажник способный выдержать большую нагрузку, дополнительное грязезащитное снаряжение, «кавалерийскую» кобуру для огнестрельного оружия, световую оптику со средствами светомаскировки. В-третьих, мотоцикл красили в защитные расцветки. Чаще всего для этого использовалась оливковая или чёрная краска. В Советском Союзе большинство американских мотоциклов дополнительно оснащалось коляской от упомянутого в начале М-72.
Харлей на службе в США.
В движение мотоцикл приводился 24.5-сильным низкооборотистым V-образным бензиновым двигателем, который питался от 14-литрового бака. Паспортный расход горючего составлял около 5-11 литров на «сотню». При весе в 220 кг, на «Харлей» можно было спокойно нагрузить трёх человек (один в коляске), личное стрелковое оружие, запас патронов и ещё что-нибудь по мелочи… И даже после этого WLA продолжал переть по шоссе на скорости более 100 км/ч. В вопросах производительности и надёжности этот мотоцикл в целом показал себя с лучшей стороны в непростых советских реалиях. Откровенно проблемным местом, ахиллесовой пятой всех WLA оставалась не слишком надёжная цепь, с которой могли быть серьёзные проблемы, особенно при продолжительной экстремальной эксплуатации.
Харлей на службе в РККА.
Среди красноармейцев Harley-Davidson WLA заслужил преимущественно позитивную репутацию. В Советский Союз эти машины попадали в разобранном виде, после чего комплекты собирались и дорабатывались на заводах в Москве и Серпухове. В Красной армии из-за размеров, веса и аббревиатуры модели WLA получил ироничное прозвище «валуй» в честь нерасторопного, ленивого и вялого человека. При этом если в войсках Союзниках «Харлеи» использовались преимущественно в качестве командно-штабной и инженерной техники (для работы связистов), в Союзе «Валуй» нашёл себе применение в первую очередь в качестве боевой машины. Нет, в атаку на WLA конечно же никто не ходил. Однако, импортные мотоциклы широко применялись в мотострелковых подразделениях той поры, в частности в так называемых мотоциклетных полках. Само собой, так присутствовала и другая военная техника, например самоходки и даже собственные батареи пушек. Однако, мотоциклы в таких формированиях оставались главным средством передвижения пехоты.
Простая и выносливая машина.
Чаще всего мотоциклетные полки применялись в качестве авангардных сил, занимаясь разведкой. Они также использовались в качестве наиболее подвижных соединений для взаимодействия (поддержки) с танковыми подразделениями. После окончания Второй мировой войны производство мотоциклов WLA прекратилось. Относительно небольшая партия была выпущена американцами для собственной армии спустя несколько лет в годы Корейской войны. Всего же в США было произведено около 50 тысяч этих «Харлеев». Сегодня увидеть одну из этих без всякого пафоса легендарных двухколёсных машин можно, в том числе в Музее Победы, где храниться WLA-42 от 1943 года выпуска.